世界的に、子どもたちは以前に比べて活動的ではなくなっており、科学者たちは、この活動的でないことが子どもたちの健康に永続的な影響を与える可能性があると警告しています。肥満率が上昇する中、身体活動の減少が生じており、子供や十代の若者の10人に1人がこの状態を抱えて暮らしている。座りっぱなしの時間の増加、ストレス、不適切な食事の質、スポーツへの参加レベルの低下などが、このシナリオの一因となった。
国際的な推奨によれば、子供たちは毎日 60 分間の身体活動を行う必要があります。しかし、多くの人はこの目標を達成できません。この懸念はもっともです。幼少期の運動不足は大人になってからの運動不足につながり、公衆衛生に有害なサイクルを生み出します。
健康と将来への影響
第二次世界大戦の退役軍人712人を50年間追跡した縦断的研究では、高校でのスポーツ参加が70代の健康状態の改善を予測する最も強力な要因であることが判明した。また、スポーツをしていた人は、医療機関への受診が少なく、高齢になってもより多くの身体活動を維持していました。
研究によると、スポーツに参加する若者は次のような特徴を持っています。
- 体格指数 (BMI) の低下
- 腹囲が小さい
- 精神的健康の改善
- 学力と認知能力の向上
- 大人になっても活動的であり続ける可能性が高い
良いニュースとしては、何が子どもたちの活動性を低下させるのかを理解することで、子どもたちにもっと体を動かすよう促す機会が与えられ、即時的かつ長期的なメリットがもたらされるということです。
実証された認知的利点
ロードアイランド大学の運動学の助教授、ニコール・ローガン氏は、身体的な運動は今日の子供たちに利益をもたらしていると述べています。彼女によると、身体活動は体組成を改善し、子供たちが思春期に向けて成長するにつれて積極的な認知機能を強化します。心肺機能の向上は脳にも利益をもたらします。
9か月の放課後運動プログラムで、ローガンと同僚は、肥満の子供たちは介入に参加しなかった子供たちよりも認知的成果が優れていることを発見した。活動は授業後に行われ、週に 5 日、中程度から激しい強度の運動が含まれていました。重要な器官の周囲に蓄積された脂肪は認知能力の低下につながる炎症を引き起こすため、体脂肪を減らすことが改善の主な要因の1つでした。
有酸素運動と身体活動は、複雑なタスクの精度の向上、反応時間の短縮、抑制制御の向上につながります。これは子供が衝動的な反応に抵抗するのに役立ち、集中力に不可欠です。
学校における実践的な戦略
身体活動を増やすには、必ずしも体系化されたスポーツを行う必要はありません。マサチューセッツ州の研究では、放課後、放課後に体を動かす機会を増やすだけで、小学生のBMIが低下することが示されました。このうち約 4 人に 1 人は、調査前の 1 年間にまったくスポーツをしていませんでした。
学校ベースの介入も有望であることが示されています。英国の30校で教師に座りっぱなしの時間を減らすよう奨励した最近の研究では、参加した児童のウエストとヒップの比率が8％減少し、スポーツ参加率が10％増加したことが判明した。教師らは子供たちに、質問に答えるときは立って、教室内をもっと動き回るように勧めた。この研究の主著者であるフラミニア・ロンカ氏は、これは構造化された運動ではなく、座りっぱなしの時間を減らすことが目的だったと強調している。子どもたちは学校生活の大半を座って過ごすため、動きを促進する創造的な方法を実践することで、健康状態を大幅に改善できます。
子どもの健康に対する多面的なアプローチ
コペンハーゲン大学保健学部の臨床教授ウラ・トフト氏は、小児肥満を予防する最も効果的な方法は、子供の周囲の食事環境を改善し、身体活動を促進し、スクリーンの前で過ごす時間についてのルールを設けることだと述べている。彼女はデンマークにおける肥満に関する大規模な介入研究を主導しており、食事、身体活動、画面の使用、睡眠の 4 つの主要分野に焦点を当てています。
支援的な学校環境、健康的な食品へのアクセス、運動の奨励を組み合わせた統合的なアプローチは、より効果的な結果を示します。ニコール・ローガン氏は、学校が1日あたり60分の身体活動を実施し、費用も時間もかかるスポーツへのアクセスを容易にする保護者の負担を軽減することを提案しています。
若い頃から健康的な行動を奨励すると、永続的なメリットが得られる可能性があることを示す証拠があります。また、研究では、子供が活発であればあるほど、注意や抑制制御を伴う認知課題への反応が速くなり、身体的および精神的バランスのとれた発達のための身体活動の重要性が強化されることも示しています。
