द्वितीय विश्व युद्ध के तुरंत बाद, जापान में 70 साल से भी अधिक समय पहले लिया गया पुनर्वनीकरण का निर्णय एक राष्ट्रीय सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट में बदल गया है। देश देशी पेड़ों की सिर्फ दो प्रजातियों के बड़े पैमाने पर रोपण के कारण होने वाली मौसमी एलर्जी की महामारी का सामना कर रहा है: जापानी देवदार (सुगी) और जापानी सरू (हिनोकी)।
लगभग 43% जापानी आबादी वसंत ऋतु में परागज ज्वर के मध्यम से गंभीर लक्षणों से पीड़ित होती है। यह दर बड़े अंतर से अन्य देशों से अधिक है – यूनाइटेड किंगडम में यह 26% है और संयुक्त राज्य अमेरिका में यह 12% से 18% के बीच है। फरवरी 2026 में जारी किए गए वीडियो, जिसमें शंकुधारी वृक्षों के बागानों से उठता हुआ धुआं दिख रहा था, ने सच्चाई का खुलासा किया: पराग के घने बादल पूरे शहरों पर आक्रमण कर रहे थे।
संकट की उत्पत्ति: युद्धोपरांत निर्णय
द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, तेल और प्राकृतिक गैस की कमी ने जापान को ईंधन के स्रोत के रूप में अपने जंगलों का गहन दोहन करने के लिए मजबूर किया। बड़े पैमाने पर वनों की कटाई ने टोक्यो, ओसाका और कोबे जैसे शहरों के पास के पहाड़ों को पूरी तरह से वनस्पति आवरण से रहित कर दिया है। नंगे पहाड़ों से भूस्खलन और बाढ़ का खतरा बढ़ गया है।
स्थिति को तुरंत उलटने के लिए, सरकार ने युद्ध के बाद के दशकों में बड़े पैमाने पर पुनर्वनीकरण कार्यक्रम लागू किया। रणनीति दो तेजी से बढ़ती देशी प्रजातियों पर केंद्रित थी: सुगी और हिनोकी। पेड़ मिट्टी को कटाव से बचाते हुए भविष्य में निर्माण के लिए लकड़ी प्रदान करेंगे। जैसा कि क्यूशू विश्वविद्यालय में प्रोफेसर और वानिकी शोधकर्ता नोरिको सातो बताते हैं, इस पहल को सरकारी कार्यों के माध्यम से सार्वजनिक संसाधनों से वित्तपोषित किया गया था।
इस विकल्प में विविधता पर गति को प्राथमिकता दी गई। दोनों प्रजातियाँ अस्थायी जलवायु में तेजी से विकसित होती हैं और सदियों में नहीं बल्कि दशकों में वनों की बहाली को मजबूत करेंगी।
वर्तमान पैमाने और पराग उत्पादन
आज, हिनोकी और सुगी के बागान लगभग 10 मिलियन हेक्टेयर में फैले हुए हैं – जो जापान के पूरे भूमि क्षेत्र का पांचवां हिस्सा है। ये मोनोकल्चर वन वर्षों पहले परिपक्वता तक पहुंच गए थे। समस्या और भी गंभीर हो गई है क्योंकि पेड़ 30 वर्ष की आयु के बाद अधिक मात्रा में पराग छोड़ते हैं, यह एक ऐसी अवस्था है जिसे व्यावहारिक रूप से सभी वन क्षेत्र पहले ही पार कर चुके हैं।
प्रत्येक वसंत में, विशेष रूप से जलवायु परिवर्तन के कारण मौसम पहले आते हैं, प्रकाश पराग की भारी मात्रा एक साथ फसलों से गिरती है और हवा द्वारा शहरों की ओर ले जाती है। सुगी और हिनोकी पराग, अन्य प्रजातियों के विपरीत, वायुमंडल में आसानी से फैल जाते हैं, बड़े शहरी क्षेत्रों तक पहुंचते हैं और नाक मार्ग में सूजन पैदा करते हैं।
सार्वजनिक स्वास्थ्य पर प्रभाव
इसका प्रभाव मौसमी परेशानी से कहीं आगे तक जाता है। प्रभावित लोगों को गंभीर महीनों के दौरान अनिद्रा और ध्यान केंद्रित करने में कठिनाई होने लगती है। पराग एलर्जी वाले लोगों में अस्थमा और खाद्य एलर्जी जैसी संबंधित स्थितियां विकसित होने की अधिक संभावना होती है।
आर्थिक लागत पर्याप्त है:
- सीज़न के चरम पर दैनिक वित्तीय प्रभाव US$1.6 बिलियन (लगभग R$8.5 बिलियन) अनुमानित है
- बीमार छुट्टी से जुड़ी हानि
- एलर्जी संकट के चरम के दौरान खपत में गिरावट
- दवाओं और सर्जिकल मास्क की बढ़ती मांग
- प्रभावित शहरों में उत्पादकता में कमी
वसंत के दौरान, जापानी शहरों की सड़कों पर दृश्य दोहराए जाते हैं: सभी उम्र के नागरिक सर्जिकल मास्क पहनते हैं, कई लोग दवाएँ ले जाते हैं। हे फीवर – जिसे एलर्जिक राइनाइटिस भी कहा जाता है – एक राष्ट्रीय स्वास्थ्य आपातकाल बन गया है।
समाधान खोजें
नोरिको सातो जैसे शोधकर्ता समस्या को हल करने की तात्कालिकता की ओर इशारा करते हैं। यद्यपि कई प्रस्ताव विशेषज्ञों के बीच प्रसारित होते हैं – जिसमें वैकल्पिक प्रजातियों और विभेदित वन प्रबंधन के साथ पराग-उत्पादक पेड़ों का क्रमिक प्रतिस्थापन शामिल है – 70 वर्षों के मोनोकल्चर वृक्षारोपण को उलटने के लिए कोई त्वरित समाधान मौजूद नहीं है।
यह संकट दीर्घकालिक सार्वजनिक नीतियों के विरोधाभास को दर्शाता है: अतीत में तत्काल समस्याओं को हल करने के उद्देश्य से लिए गए निर्णय भविष्य में अप्रत्याशित परिणाम उत्पन्न कर सकते हैं। जापान अब लाखों लोगों को प्रभावित करने वाली सार्वजनिक स्वास्थ्य महामारी को कम करने की तत्काल आवश्यकता के साथ अपने जंगलों के संरक्षण को संतुलित करने की कोशिश कर रहा है।