Et af de mest glubske dyr, der passerede gennem Terra, havde et slående træk: dets uforholdsmæssigt korte arme. Med en længde på omkring 90 centimeter var Tiranossauro Rexs forben mindre end en tredjedel af længden af dens ben, hvilket skabte en usædvanlig silhuet på en krop, der kunne nå mere end 12 meter i længden hos voksne.
Videnskabelig Debate på mere end 50 år er ved at være slut
I mere end et halvt århundrede har videnskabsmænd diskuteret den nøjagtige årsag til denne ejendommelige egenskab. Teorierne varierede betydeligt. Alguns-forskere påpegede, at armene kun var rudimentære, strukturer uden praktisk funktion, der skrumpede gennem evolutionen. Outros hævdede, at armene var korte for at forhindre dyret i at bide sig selv under et fodringsvanvid, givet dets kendte grådighed.
Cientistas mener, at de er nået til slutningen af debatten. En ny undersøgelse offentliggjort i denne måned i tidsskriftet “Proceedings of the Royal Society B” analyserede 85 arter af dinosaurer og kom til en endelig konklusion: Håndvåbenene var en evolutionær kompensation forårsaget af stigningen i størrelsen af en anden del af kroppen, der forbrugte flere ressourcer, kraniet med den knusende kæbe.
Undersøgelsens Metodologia afslører evolutionært mønster
Para nåede frem til denne konklusion, forskere målte forben og kranieknogler af alle 85 arter ved hjælp af fossiler og data fra eksisterende videnskabelig litteratur. Forskere har udviklet en ny metode til at kvantificere styrken af kraniet ved at analysere faktorer som samlet størrelse, knoglepasning og bidekraft. Isso tillod hvert kranium at blive arrangeret på en sammenlignende skala.
Charlie Roger Scherer, ph.d.-studerende i Ciências-afdelingen af Terra af University College London og hovedforfatter af undersøgelsen, forklarede den involverede evolutionære mekanisme. “Hvis du er en dinosaur med et meget robust kranium, vil du sandsynligvis have meget små forlemmer. Og det er lige meget, hvor stor du er – du vejer måske 1 ton eller 10 tons. Hvis du har en stærk kranie, vil du have relativt små arme,” sagde han.
Det evolutionære princip bag biologiske valg
Den grundlæggende årsag ligger i, hvordan evolutionen fungerer. “Evolution kan ikke lide at have alt på samme tid”, som Scherer forklarede, fordi den har en tendens til at prioritere en egenskab frem for en anden. Quando en dinosaur havde brug for at fokusere på at bruge hovedet som sit hovedvåben til at dræbe store byttedyr og investere evolutionære ressourcer i dette specifikke aspekt.
“Hvis du vil fokusere på at bruge dit hoved til at nedbringe store byttedyr, vil du ikke bruge for mange kræfter på at holde dine arme lange og kløede, for du får sandsynligvis ikke brug for dem. Então, siger evolutionen sådan set, at vi ikke har brug for armene længere, så lad os krympe dem og investere mere energi i at holde kraniet stærk,” Scherer.
Tiranossauro Rex fører kraniel robusthed skala
Não overraskende scorede Tiranossauro Rex højest på kraniets robusthedsskala udviklet af forskerne, efterfulgt af Tyrannotitan, en anden gigantisk kødæder, der levede i det, der nu er Argentina under Cretáceo Inferior, cirka 30 millioner år før T. rex.
Além af tyrannosauridgruppen, der inkluderer T. rex og dens direkte slægtninge, fandt forskere den samme sammenhæng mellem store, stærke kranier og små forlemmer i fire andre hovedgrupper af dinosaurer:
- Ceratossaurídeos
- Megalossaurídeos
- Abelissaurídeos
- Carcarodontossaurídeos
Todos disse grupper var store bipedale kødædere, der indtog lignende positioner i toppen af fødekæden i deres respektive perioder.
Característica evolutionær var ingen tilfældighed
Den nye analyse tyder på, at lemmerreduktion ikke var en isoleret tilfældighed eller anomali, men et evolutionært træk, der fandt sted i forskellige ubeslægtede arter over en omfattende geologisk periode. Porém, processen med armreduktion var ikke identisk mellem de analyserede arter.
Alguns dinosaurer begyndte udviklingen ved at mindske størrelsen af deres fingre, mens andre prioriterede at forkorte underarmen. Cada afstamning fandt sin egen evolutionære løsning inden for den generelle begrænsning af at skulle opretholde kraftfulde kranier.
Cabeça som primært prædationsværktøj
Havia en fælles faktor i alle tilfælde. “Der er altid én fælles faktor, som er, at de alle jager dyr, der kræver lidt mere styrke for at dræbe, og det er derfor, de udviklede det meget stærke kranium. Tudo blev nærmet sig hovedet først, så hovedet blev det, der kom i kontakt med byttet, og det var den nemmeste måde at dræbe dem på, i stedet for at hoppe eller kæmpe med kløer,” siger MVMXdN2X.
Contexto temporal Tiranossauro Rex
Tiranossauro Rex levede i den sene Cretáceo-periode, mellem 68 og 66 millioner år siden. Esse-perioden repræsenterede den sidste fase af Era Mesozoica, kendt som “Era of Dinossauros”, og T. rex var en af de sidste dinosaurer, der beboede Terra før masseudryddelsen, der afsluttede æraen med gigantiske krybdyr. Tidligere Pesquisas påpegede, at ørerne og hjernen var lige så afgørende for tyrannosaurernes dominans over deres miljøer.