Oklahoma City Thunder mengalahkan San Antonio Spurs 127-114 pada Selasa malam di Game 5 playoff Conferência Oeste NBA. Pertandingan dimainkan di Paycom Center, di Oklahoma City, di Estados Unidos. Dengan hasil yang menguntungkan di kandang sendiri, tim yang dipimpin oleh playmaker Shai Gilgeous-Alexander membuka skor 3-2 dalam seri eliminasi best-of-seven. Skuad pemenang kini hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk memastikan tiket mereka menuju final liga bola basket Amerika Utara.
Point guard Shai Gilgeous-Alexander mengambil tanggung jawab sepanjang duel yang menentukan dan berakhir sebagai pencetak gol terbanyak malam itu di Oklahoma. Atlet Kanada ini mencetak 32 poin, memimpin aksi ofensif dari sistem taktis franchise tuan rumah. Ele mendapat dukungan dalam penembakan mahasiswa baru Jared McCain dan perlindungan penjaga yang kuat yang dibentuk oleh pusat Chet Holmgren. Sisi Pelo dari klub Texas, Stephon Castle muda mencoba memimpin reaksi di paruh terakhir pertandingan, tetapi upaya kolektif tidak cukup untuk menahan volume teknis yang dihadirkan oleh pemilik lapangan.
Shai Gilgeous-Alexander memerintahkan serangan Oklahoma City Thunder pada Paycom Center
Keseimbangan menentukan arah aksi di menit-menit pertama konfrontasi di Paycom Center. Kedua tim bertaruh pada transisi kecepatan tinggi dan bertukar posisi memimpin beberapa kali. Faltando dengan sisa waktu 18 detik di kuarter pertama, Shai Gilgeous-Alexander mengkonversi tembakan jarak menengah yang tepat untuk membawa tim tuan rumah unggul minimal dengan skor 29 berbanding 27.
Dinamika berubah sejak pertandingan periode regulasi kedua. Oklahoma City Thunder menyesuaikan penandaannya pada perimeter dan mulai mengeksplorasi serangan balik dengan umpan vertikal. Chet Holmgren memperoleh ruang untuk melakukan rebound ofensif dan mengonversi bola-bola penting di dekat keranjang lawan. San Antonio Spurs membuat kesalahan berturut-turut dalam transisi bertahan dan melihat defisit bertambah pesat di papan skor elektronik. Tim lokal mempertahankan intensitasnya hingga waktu habis, menjelang jeda dengan keunggulan parsial pada 69 berbanding 58.
Victor Wembanyama mengalami penandaan dan San Antonio Spurs kehilangan ruang pada kuartal ketiga
Sekembalinya ke ruang ganti, prospeknya sebagian besar tetap menguntungkan tim tuan rumah. Pelatih San Antonio Spurs mencoba mengatur kembali posisi pemain pivot Prancis Victor Wembanyama untuk mencetak gol di area yang dicat. Strategi ini menghadapi pertahanan solid yang dibuat oleh Oklahoma City Thunder, yang menggandakan target pada atlet Eropa tersebut dan memaksakan umpan-umpan yang salah. Isaiah Hartenstein memainkan peran mendasar di sektor ini, menahan momentum rivalnya di Texas dengan cara yang agresif dan bersih.
Tim tuan rumah memanfaatkan kesalahan lawan untuk mempercepat laju dengan Alex Caruso mengkonversi tembakan dari garis tiga angka. San Antonio Spurs mencari respons ofensif dengan Julian Champagnie mengkonversi tembakan jarak jauh, mencegah perbedaan melebihi dua puluh poin. Mesmo tidak mampu mencetak gol untuk selamanya, tim tamu memotong sebagian kekalahan di menit-menit akhir babak ketiga. Kuarter berakhir dengan skor 101 berbanding 91 untuk Oklahoma City Thunder.
Oklahoma City Thunder mengelola keunggulan di periode terakhir dan memastikan kemenangan di game 5
Periode penentuan menuntut kedewasaan dari skuad muda Oklahoma City Thunder. San Antonio Spurs kembali ke lapangan siap untuk membakar lemak di papan skor dan menggunakan pelanggaran taktis untuk menghentikan waktu. Keldon Johnson keluar dari bangku cadangan dan membawa energi ekstra bagi tim Texas, mencetak poin penting dengan menyusup ke baseline. Reaksi yang digariskan akhirnya kembali diperlambat oleh efisiensi Shai Gilgeous-Alexander dalam mengendalikan laju permainan.
Point guard Thunder mengontrol penguasaan bola dalam waktu 24 detik dan memberikan assist tepat kepada rekan satu timnya. Jared McCain mengkonversi lemparan jauh yang penting dengan waktu tersisa dua menit, mengubur harapan tim tamu untuk bangkit. Dengan situasi terkendali total, tim tuan rumah hanya memanfaatkan sisa waktu untuk memastikan kemenangan dengan skor 127 berbanding 114.
Statistik individu para pemain utama dalam pertandingan tersebut mencatatkan penampilan yang konsisten di kedua sisi lapangan:
- Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City Thunder): 32 poin
- Alex Caruso (Oklahoma City Thunder): 22 poin
- Jared McCain (Oklahoma City Thunder): 20 poin
- Chet Holmgren (Oklahoma City Thunder): 16 poin dan 11 rebound
- Isaiah Hartenstein (Oklahoma City Thunder): 12 poin dan 15 rebound
- Stephon Castle (San Antonio Spurs): 24 poin
- Julian Champagnie (San Antonio Spurs): 22 poin
- Victor Wembanyama (San Antonio Spurs): 20 poin
- Keldon Johnson (San Antonio Spurs): 15 poin
Langkah-langkah Próximos menentukan arah final NBA Conferência Oeste
Kemenangan penting tersebut membuat Oklahoma City Thunder berada pada posisi nyaman dalam perebutan gelar Conferência Oeste NBA. Tim yang dipimpin oleh Shai Gilgeous-Alexander kini bertandang ke Texas hanya membutuhkan kemenangan sederhana untuk mengakhiri seri. Do Di sisi lain, San Antonio Spurs mendapati dirinya berada di bawah tekanan dari kewajiban untuk menang di hadapan para penggemarnya untuk menghindari eliminasi awal di postseason.
Game 6 dari seri ini dijadwalkan Kamis depan, pukul 21:30 (waktu Brasília), di fasilitas Frost Bank Center, di San Antonio. Caso franchise tuan rumah menegaskan favoritisme lokal dan menyamakan kedudukan 3 banding 3, keputusan beralih ke game 7. Pertandingan final dan penentu Essa sebelumnya dijadwalkan berlangsung pada hari Sabtu, lagi-lagi di Paycom Center, dengan kontrol lapangan kembali ke Oklahoma City Thunder. Quem maju dari bentrokan ini akan menghadapi New York Knicks yang sudah menjadi juara Conferência Leste dengan menutup seri knockout masing-masing.