Ο συμπρόεδρος του Arsenal, Josh Kroenke, δήλωσε ότι η περίοδος του ποδοσφαίρου χωρίς θεατές κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19 έδωσε στον προπονητή Mikel Arteta τον «χώρο» που χρειαζόταν για να αναζωογονήσει τον «κοιμισμένο γίγαντα» του συλλόγου. Η διοίκηση των Kroenke Sports και Entertainment (KSE) αντιμετώπισε προκλήσεις και ερωτήματα στην αρχή, αλλά η υπομονή με τον Ισπανό προπονητή είχε ως αποτέλεσμα η Premier League να κερδίσει τον πρώτο τους τίτλο μετά από 22 χρόνια. Η δήλωση ενισχύει μια προοπτική για το πώς απροσδόκητοι εξωτερικοί παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν την αθλητική απόδοση.
Η KSE ανέλαβε τον πλήρη έλεγχο του Arsenal το 2018, αντιμετωπίζοντας διαμαρτυρίες οπαδών και μια φάση αβεβαιότητας στη διοίκηση του συλλόγου. Ο Mikel Arteta προσλήφθηκε το 2019 για να διαδεχθεί τον Unai Emery, λαμβάνοντας την πρώτη του ευκαιρία ως προπονητής σε ένα σενάριο υψηλής πίεσης και προσδοκιών. Το Apesar από μια νίκη στο Cup FA 2020, οι δύο όγδοες θέσεις που ακολούθησαν δημιούργησαν αμφιβολίες σχετικά με την παραμονή του Arteta.
Pandemia και το «χώρο» για το Arteta
Το Josh Kroenke εξέθεσε πώς η απουσία οπαδών στα γήπεδα κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19 παρείχε ένα μοναδικό περιβάλλον για τη λειτουργία του Mikel Arteta. Ο Ele περιέγραψε αυτή την περίοδο ως έναν κρίσιμο «χώρο», που επιτρέπει στον προπονητή και την ομάδα του να προσαρμόσουν τις στρατηγικές και να αναπτύξουν την ομάδα χωρίς τη συνήθη ένταση της εξωτερικής πίεσης. Οι δυσκολίες προσαρμογής ήταν ορατές, αλλά η έλλειψη άμεσης εξέτασης από τους θαυμαστές σε στιγμές ανάπτυξης ήταν ένα μη αναγνωρισμένο όφελος εκείνη την εποχή.
Η ομάδα κέρδισε το 2020 FA Cup κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αν και το πρωτάθλημα παίχτηκε κεκλεισμένων των θυρών. Ο Kroenke τόνισε ότι η υπομονή που δόθηκε στον Arteta και στους παίκτες του ήταν το αποτέλεσμα της δουλειάς και της ενέργειας που αφιερώθηκε στα παρασκήνια. Ο Ele υπογραμμίζει την πεποίθηση στην ηγεσία του Arteta, ο οποίος με τον χαρακτήρα του κατάφερε να μεταδώσει το όραμά του σε όλους στο κλαμπ.
Transição και προκλήσεις στη διαχείριση του Arsenal
Η μετάβαση στη νέα εποχή υπό τον πλήρη έλεγχο της Kroenkes, μετόχων από το 2007, ήταν «δύσκολη», όπως ανέφερε η Josh Kroenke. Ο σύλλογος έχει υποστεί σημαντικές αλλαγές, συμπεριλαμβανομένης της αποχώρησης του Arsène Wenger, ενός θρυλικού προπονητή που σημείωσε 22 χρόνια ιστορίας. Η περίοδος προσαρμογής του Esse προκάλεσε κινήσεις θαυμαστών, όπως το «Νοιαζόμαστε, εσύ;», το οποίο αμφισβήτησε τη δέσμευση των ιδιοκτητών για το μέλλον του Arsenal.
Οι προκλήσεις που αντιμετωπίστηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της αρχικής φάσης της διαχείρισης του Kroenke ήταν πολύπλευρες και επηρέασαν τη σταθερότητα του συλλόγου. Entre τα κύρια εμπόδια, ο Kroenke τόνισε:
- Η ιδιωτικοποίηση του συλλόγου το καλοκαίρι.
- Η αποχώρηση του Arsène Wenger και η ανάγκη επανεφεύρεσης της ταυτότητας της ομάδας.
- Η αποχώρηση του εκτελεστικού διευθυντή Ivan Gazidis, υποτιμημένη εκείνη την εποχή, πρόσθεσε πολυπλοκότητα στη διαχείριση.
Ο Kroenke εξήγησε ότι η αλληλουχία των μεγάλων αλλαγών σε σύντομο χρονικό διάστημα ήταν ένας αποσταθεροποιητικός παράγοντας για ένα κλαμπ στο μέγεθος του Arsenal.
Στρατηγική Mudança και Ανακάλυψη William Saliba
Το Nos τα πρώτα χρόνια πριν από το Arsenal, ο σύλλογος βρέθηκε «διχασμένος σε δύο στρατηγικές», επιδιώκοντας ταυτόχρονα να προκριθεί στο Liga από το Campeões και να κερδίσει τίτλους. Ο Josh Kroenke υπενθύμισε ως σημείο καμπής την κομβική στιγμή της ήττας 4-0 της Baku από την Chelsea στον τελικό του Liga Europa του 2019. Η απόδοση της ομάδας σε αυτά τα «χειρότερα 45 λεπτά της σεζόν» οδήγησε τον ίδιο και τον πατέρα του, Stan Kroenke, να αποδεχτούν την πραγματική κατάσταση του συλλόγου.
Ο Após αυτόν τον τελικό, ο Kroenke μίλησε με τον Per Mertesacker, τότε διευθυντή της ακαδημίας, για την ανάγκη ενίσχυσης της άμυνας. Ο Ele ανέφερε τον Virgil στον Dijk, ο οποίος είχε ενταχθεί στο Liverpool, ρωτώντας πώς να υπογράψει έναν παίκτη αυτού του διαμετρήματος. Ο Mertesacker απάντησε αμέσως, ορίζοντας τον William Saliba ως “ο καλύτερος νεαρός αμυντικός του Europa.” Ο Saliba εντάχθηκε στην Arsenal τον Ιούλιο του 2019, σε ηλικία 18 ετών, από την Saint-Étienne για 27 εκατομμύρια £ και έχει γίνει βασικός πυλώνας στην ομάδα που κέρδισε τον τίτλο.
Ο Arsenal ως «κοιμισμένος γίγαντας» αναστήθηκε
Ο Josh Kroenke αντιλαμβανόταν πάντα τον Arsenal ως έναν «κοιμισμένο γίγαντα» που έπρεπε να ξυπνήσει. Ο εορτασμός του πρώτου τίτλου πρωταθλήματος σε περισσότερες από δύο δεκαετίες είδε δεκάδες χιλιάδες οπαδούς να βγαίνουν στους δρόμους και το Emirates Stadium, αναδεικνύοντας το πάθος και την εμβέλεια του συλλόγου. Ο Kroenke, ο οποίος κλείνει τα 46, έχει δει την εξέλιξη της δέσμευσης των θαυμαστών στην εποχή των social media και την «Εποχή του Brincadeira», κάτι που προηγουμένως οδήγησε τους οπαδούς να «κρύψουν το πάθος τους» για τον σύλλογο.
Para Kroenke, η πρόσφατη επιτυχία δεν σημαίνει το τέλος του ταξιδιού, αλλά μάλλον τη βάση για συνεχή ανάπτυξη. Ο Ele αποκάλυψε ότι ο δηλωμένος στόχος ήταν να νικήσει τον Premier League, καθώς αυτό τοποθετεί τον σύλλογο στη διεκδίκηση όλων των άλλων τίτλων. Mesmo Με τον τελικό Liga της Campeões εναντίον της Paris Saint-Germain στον ορίζοντα, η Kroenke τονίζει την ανάγκη να επιδιώκουμε συνεχή ενδυνάμωση. Ο ανταγωνισμός στην ποδοσφαιρική σκηνή είναι έντονος και η στασιμότητα σημαίνει ότι σε ξεπερνούν οι αντίπαλοί σου.