18 декабря 2019 года звезда в Большом Магеллановом Облаке испытала временное увеличение яркости – событие, обнаруженное астрономами. Это явление, характеризующееся плавным и симметричным подъемом и спадом яркости, продолжавшееся около часа, предполагает прохождение перед ним массивного объекта. Наблюдение, опубликованное Марком Томпсоном в журнале Universe Today, указывает на событие гравитационного микролинзирования.
Ответственный за это объект был назван Фиби и стал одной из самых интригующих загадок современной астрономии. Общая теория относительности Эйнштейна предсказывает гравитационное микролинзирование, при котором гравитация компактного массивного объекта действует как линза, на короткое время увеличивая свет от далекой звезды. Наблюдаемая картина яркости уникальна и отличает ее от звездных вариаций, солнечных вспышек или астероидов.
Астрономы идентифицировали событие гравитационного микролинзирования
Команды из Университета Суинберна в Мельбурне идентифицировали Фебу по данным своего высокоскоростного исследования Большого Магелланова Облака. Анализ подтвердил возникновение настоящего события гравитационного микролинзирования из-за уникальной формы свечения. Главный вопрос теперь заключается в том, чтобы точно определить природу Фиби.
Астрономы рассматривают три основные возможности состава этого загадочного объекта. Каждая из этих гипотез имеет важное значение для понимания формирования планет и ранней Вселенной. Изучение этих альтернатив необходимо для разгадки тайны, которая окружала Фиби с момента ее обнаружения.
Три гипотезы происхождения Фиби
Команда астрономов из Суинбернского университета предложила три сценария личности Фиби, каждый из которых имеет разные последствия для астрофизики. Эти возможности включают в себя:
- Дрейфующая планета:Мир, выброшенный из своей первоначальной солнечной системы, который теперь одиноко блуждает по Млечному Пути, не имея фиксированной орбиты вокруг звезды.
- Внегалактическая планета:Похож на дрейфующую планету, но принадлежит самому Большому Магелланову Облаку, что делает ее первой внегалактической планетой, обнаруженной с помощью гравитационного микролинзирования.
- Первичная черная дыра:Более экзотическая сущность — микроскопическая черная дыра, образовавшаяся не в результате коллапса звезды, а в результате флуктуаций плотности в первые доли секунды после Большого взрыва.
Масса Фебы и продолжительность свечения дают важные подсказки
Продолжительность гравитационного микролинзирования, составляющая примерно 60 минут, является важными данными для определения массы объекта. Физика гравитационного микролинзирования указывает на то, что чем легче объект, тем быстрее он пересекает луч зрения и тем короче продолжительность увеличения яркости. Используя эту информацию, команда подсчитала, что масса Фебы примерно в три раза больше массы земной Луны.
Эта масса значительно меньше массы любой известной планеты и намного ниже минимального предела для звездных черных дыр, масса которых как минимум в пять раз превышает массу Солнца. Только первичные черные дыры, образовавшиеся во время Большого взрыва, могли иметь такую уменьшенную массу. Этот расчет исключает первые две возможности для любого типа черной дыры-остатка звезды.
Ореол темной материи — наиболее вероятное объяснение Фиби
Анализ вероятностей происхождения Фебы был сосредоточен на трех возможных популяциях: звездах Млечного Пути, звездах Большого Магелланова Облака и гало темной материи, присутствующем между этими галактиками и вокруг них. Гало темной материи выделялось, что делало его в 100 000 раз более вероятным, чтобы содержать Фиби. Эти данные показывают, что объект на пять порядков с большей вероятностью является компонентом темной материи, чем что-либо, связанное с обычной звездной материей.
Если эта интерпретация подтвердится, Фиби станет одним из старейших когда-либо идентифицированных объектов. Его формирование должно было произойти до появления первых звезд и даже первых атомов, во времена первозданного хаоса Вселенной. Этот объект бесшумно блуждал по космосу примерно 13 миллиардов лет, заявив о своем существовании лишь ненадолго, отклонив свет далекой звезды в 2019 году. Открытие Фиби открывает новые перспективы для изучения темной материи и ранней Вселенной.