जॉन्स हॉपकिन्स अध्ययन से पता चलता है कि क्षुद्रग्रह द्वारा डायनासोरों को नष्ट करने से 30,000 साल पहले पारिस्थितिक संकट था

जॉन्स हॉपकिन्स विश्वविद्यालय के एक नए अध्ययन में एक विशिष्ट पारिस्थितिक संकट का प्रमाण मिला है जो डायनासोरों के विनाश से लगभग 30,000 साल पहले शुरू हुआ था। शोध से पता चलता है कि आकाशीय पिंड के आगमन से बहुत पहले से ही ग्रह गंभीर संकट में था, जिससे बड़े पैमाने पर विलुप्त होने को समझने में जटिलता की एक परत जुड़ गई।

इस खोज को मई 2026 में नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज की कार्यवाही में प्रकाशित एक अध्ययन में विस्तृत किया गया था, जो गैर-एवियन डायनासोर के विलुप्त होने के मानक संस्करण को जटिल बनाता है। लगभग 66 मिलियन वर्ष पहले मेक्सिको के युकाटन प्रायद्वीप पर चिक्सुलब क्षुद्रग्रह के प्रभाव को व्यापक रूप से ट्रिगरिंग घटना के रूप में स्वीकार किया जाता है, लेकिन नई जानकारी से संकेत मिलता है कि पृथ्वी का पर्यावरण पहले से ही महत्वपूर्ण दबावों का सामना कर रहा था।

प्रभाव से पहले पारिस्थितिक संकट की खोज

जॉन्स हॉपकिन्स ब्लूमबर्ग स्कूल ऑफ पब्लिक हेल्थ के माइक्रोबायोलॉजिस्ट रोसन्ना बेकर और आर्टुरो कैसादेवल ने तीन अच्छी तरह से प्रलेखित साइटों पर एकत्र किए गए तलछट नमूनों की जांच की। ये साइटें क्रेटेशियस और पैलियोजीन काल के बीच की सीमा तक फैली हुई हैं, जो डायनासोर की उम्र के अंत को समझने के लिए एक महत्वपूर्ण समय सीमा है। विश्लेषण से जांच की गई चट्टान की परतों में कवक बहुतायत में तीन अलग-अलग चोटियों का पता चला।

जबकि इनमें से दो चोटियाँ प्रभाव के बाद घटित हुईं, जैसा कि वैज्ञानिकों को उम्मीद थी, एक तीसरी, अप्रत्याशित चोटी की पहचान घटना से पहले की गई थी। यह पूर्व-प्रभाव शिखर क्षुद्रग्रह की टक्कर से लगभग 30,000 से 10,000 वर्ष पहले का बताया गया है। इस अवधि के दौरान कवक की उल्लेखनीय उपस्थिति से पता चलता है कि डायनासोर की दुनिया पहले से ही काफी पारिस्थितिक दबाव में थी, जो खगोलीय आपदा से पहले पर्यावरणीय गिरावट का संकेत देती है।

पर्यावरणीय पतन के संकेतक के रूप में कवक

शोधकर्ताओं ने पारिस्थितिक तंत्र के ढहने पर फैलने की प्रवृत्ति के कारण कवक का अध्ययन करना चुना। डीकंपोजर जीव, कवक ऐसे वातावरण में पनपते हैं जहां पौधे और जानवर बड़ी संख्या में मर जाते हैं, और क्षयकारी कार्बनिक पदार्थों को खाने के लिए अपनी आबादी का विस्तार करते हैं। यह विशेषता उन्हें बड़े पैमाने पर पारिस्थितिक गड़बड़ी का महत्वपूर्ण जैव संकेतक बनाती है।

बड़े कवक खिलने को ऐतिहासिक रूप से भूवैज्ञानिक रिकॉर्ड में दर्ज किया गया है, जैसे कि 252 मिलियन वर्ष पहले हुए पर्मियन-ट्राइसिक सामूहिक विलुप्ति के बाद। यह पृथ्वी के इतिहास में सबसे बड़ी ज्ञात विलुप्ति घटना थी। विश्व स्तर पर देखा गया पोस्ट-पर्मियन फंगल प्रसार पारिस्थितिक पतन की पहचान करने के लिए जीवाश्म विज्ञानियों द्वारा उपयोग किए जाने वाले मानक हस्ताक्षरों में से एक के रूप में कार्य करता है। कैसादेवल अध्ययन के इस क्षेत्र को “आपदा सूक्ष्म जीव विज्ञान” कहते हैं।

विश्लेषण स्थल और पहचानी गई चोटियाँ

हाल तक, चिक्सुलब क्षुद्रग्रह प्रभाव के बाद इसी तरह के कवक के खिलने के साक्ष्य न्यूजीलैंड में एक ही साइट तक सीमित थे। बेकर-कैसादेवल के अध्ययन ने यह सत्यापित करने की कोशिश की कि क्या कवक में वृद्धि का पैटर्न अन्य क्षेत्रों में हुआ है, जो एक वैश्विक घटना की व्याख्या को मजबूत करता है। शोधकर्ताओं ने उत्तरी अमेरिका के पश्चिमी आंतरिक भाग में तीन अलग-अलग स्थानों से चट्टानों का विश्लेषण किया:

• बॉरिंग बेसिन, पश्चिम बिजौ अध्ययन क्षेत्र में, डेनवर बेसिन, कोलोराडो में, चिक्सुलब क्रेटर से लगभग 2,500 किलोमीटर दूर।
• विलिस्टन बेसिन, नॉर्थ डकोटा में मड बट्स और जॉन्स नोज़ के खंड, क्रेटर से लगभग 5,500 किलोमीटर दूर।

नमूने डेनवर म्यूजियम ऑफ नेचर एंड साइंस के प्रसिद्ध जीवाश्म विज्ञानी टायलर लिसन द्वारा प्रदान किए गए थे। कोलोराडो अनुभाग ने क्षुद्रग्रह प्रभाव के अनुरूप परतों में कवक माइक्रोफ़ॉसिल्स का एक स्पष्ट शिखर दिखाया, ठीक सीमा मिट्टी की परत में। नॉर्थ डकोटा के कुछ हिस्सों में प्रभाव से पहले और बाद में चोटियां दिखाई दीं, हालांकि सीमा मिट्टी की परत में ऐसी कोई विशिष्ट चोटी नहीं थी, अध्ययन किए गए दो भौगोलिक क्षेत्रों के बीच चट्टान के प्रकारों में भिन्नता के कारण अंतर पैदा हुआ।

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एक दूसरा कवक शिखर, यह कायम रहा, क्रेटेशियस-पैलियोजीन सीमा के बाद लगभग 2,000 और 10,000 वर्षों के बीच जमा परतों में उभरा, जो दोनों क्षेत्रों में देखा गया था। कुल मिलाकर, ये परिणाम न्यूजीलैंड की प्रारंभिक खोज की पुष्टि करते हैं, इस व्याख्या को मजबूत करते हुए कि प्रभाव के बाद कवक का खिलना एक वैश्विक घटना थी, जो तबाही के बाद व्यापक पारिस्थितिक पतन का संकेत देती है।

भारत में तीव्र ज्वालामुखी गतिविधि के साथ सहसंबंध

शोध का सबसे अप्रत्याशित परिणाम तीसरे कवक शिखर की पहचान थी, जो विलुप्त होने की सीमा से बहुत पहले, लेट क्रेटेशियस तलछट में स्थित था। शोधकर्ताओं ने उच्च कवक बहुतायत का एक लंबा अंतराल पाया, जो क्षुद्रग्रह प्रभाव से लगभग 30,000 से 10,000 साल पहले का है। इस घटना को पीएनएएस पेपर में “स्थान पर जलवायु शीतलन की अवधि से अस्थायी रूप से सहसंबद्ध” के रूप में वर्णित किया गया था।

दिलचस्प बात यह है कि यह चोटी डेक्कन ट्रैप के पोलादपुर चरण से मेल खाती है, जो पृथ्वी पर सबसे बड़े ज्वालामुखी प्रांतों में से एक है। डेक्कन ट्रैप का निर्माण लगभग दस लाख वर्षों में पश्चिमी भारत में बाढ़ बेसाल्ट के बार-बार विस्फोट के माध्यम से हुआ था। चिक्सुलब प्रभाव से लगभग 400,000 वर्ष पहले विस्फोट शुरू हुए और उसके बाद कई लाख वर्षों तक जारी रहे, जिससे वायुमंडल में भारी मात्रा में कार्बन डाइऑक्साइड, सल्फर डाइऑक्साइड और अन्य गैसें उत्सर्जित हुईं। इन गैसों को वैश्विक जलवायु में महत्वपूर्ण रूप से परिवर्तन करने के लिए जाना जाता है, और क्षुद्रग्रह के साथ मिलकर, अंत-क्रेटेशियस विलुप्त होने में उनके योगदान की सीमा, जीवाश्म विज्ञान में लंबे समय से बहस रही है।

डायनासोर के विलुप्त होने के परिदृश्य के लिए निहितार्थ

अध्ययन के लेखक अनुमानों की श्रृंखला के बारे में सतर्क हैं, इस बात पर प्रकाश डालते हुए कि फंगल स्पाइक कारण के प्रत्यक्ष माप के बजाय पारिस्थितिक व्यवधान का एक हस्ताक्षर है। पोलादपुर विस्फोट चरण के साथ अस्थायी संयोग दृढ़ता से एक ज्वालामुखीय कारक का सुझाव देता है, लेकिन प्रत्यक्ष कारण संबंध स्थापित नहीं करता है। बेकर और कैसादेवल ने पेपर में लिखा है कि प्री-इम्पैक्ट फंगल एपिसोड “एक पारिस्थितिक उथल-पुथल का सुझाव देता है जो बोलाइड प्रभाव से हजारों साल पहले हुआ था।”

इस उथल-पुथल ने क्रेटेशियस-पैलियोजीन विलुप्त होने की घटना में योगदान दिया हो सकता है। चिक्सुलब प्रभाव को अभी भी बड़े पैमाने पर विलुप्त होने की घटना के तत्काल कारण के रूप में पहचाना जाता है जिसने गैर-एवियन डायनासोर के अंत को चिह्नित किया। हालाँकि, नया अध्ययन तलछटी चट्टानों में संरक्षित कवक माइक्रोफॉसिल्स के माध्यम से स्वतंत्र जैविक साक्ष्य प्रदान करता है, कि क्षुद्रग्रह से प्रभावित जीवमंडल अच्छी स्थिति में नहीं था। पादप समुदाय पहले से ही नाजुकता दिखा रहे थे, अपघटन अधिक था और क्षुद्रग्रह के आगमन से पहले की अवधि में वैश्विक जलवायु में उल्लेखनीय शीतलन का अनुभव हुआ था, जो पहले से ही तनावग्रस्त पर्यावरणीय परिदृश्य का सुझाव देता है।