ดาวหางระหว่างดวงดาว 3I/ATLAS เข้าใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดในวันที่ 29 ตุลาคม พ.ศ. 2568 วัตถุนี้เข้าใกล้รัศมี 1.36 หน่วยดาราศาสตร์จากดวงอาทิตย์ ระยะทางเทียบเท่ากับประมาณ 203 ล้านกิโลเมตร ความใกล้ชิดสุดขีดกับดาวฤกษ์จะบดบังเทห์ฟากฟ้าชั่วคราว ผู้สังเกตการณ์บนโลกจะสูญเสียการมองเห็นโดยตรงเนื่องจากแสงจ้าจากดวงอาทิตย์ที่รุนแรงในช่วงเวลาวิกฤตของวงโคจรนี้
การค้นพบครั้งแรกเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2568 ดาวเทียม GOES-19 บันทึกภาพล่าสุดของเทห์ฟากฟ้าโดยใช้เครื่องโคโรนากราฟ CCOR-1 นักวิทยาศาสตร์พลเมือง วรเชษฐ์ บุญปลื้ม ระบุดาวหางดังกล่าวได้จากการจับโดยอุปกรณ์ขององค์การบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติ (NOAA) วิถีโคจรไฮเปอร์โบลิกยืนยันการกำเนิดของวัตถุนอกระบบสุริยะ
การตรวจจับอวกาศและลักษณะวงโคจรไฮเปอร์โบลิก
นักดาราศาสตร์ตรวจพบ 3I/ATLAS เมื่อวัตถุถูกวางตำแหน่งไว้ฝั่งตรงข้ามของดวงอาทิตย์สัมพันธ์กับโลก กล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินบันทึกข้อมูลทางดาราศาสตร์ครั้งแรก ความเอียงของวงโคจรถึงค่าที่สูง ระนาบการกระจัดแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญจากสุริยุปราคามาตรฐานของดาวเคราะห์
วงโคจรไฮเปอร์โบลิกบ่งบอกถึงความเร็วที่มากกว่าความเร็วหลบหนีจากดวงอาทิตย์ ดาวหางไม่ได้ผูกพันกับระบบสุริยะ มันมาจากระบบดาวอื่นที่ไม่รู้จักโดยตรง เทห์ฟากฟ้าข้ามวงโคจรของดาวอังคารเมื่อวันที่ 3 ตุลาคม 2568 ระยะทางต่ำสุดไปยังดาวเคราะห์สีแดงยังคงอยู่ในค่าที่ปลอดภัยและยืนยันวิถีทางคณิตศาสตร์ที่คาดการณ์ไว้
เครื่องมือวัดได้บันทึกความแปรผันของความสว่างเริ่มต้นระหว่างการเข้าใกล้ การเพิ่มความใกล้ชิดกับดวงอาทิตย์จะทำให้กิจกรรมของดาวหางเพิ่มขึ้นทวีคูณ ก๊าซระเหยอย่างรวดเร็วจากแกนกลางที่แข็งตัว การแผ่รังสีความร้อนบังคับให้โครงสร้างภายนอกของดาวหางขยายตัว
การตรวจสอบดาวเทียมและการจัดตำแหน่งพลังงานแสงอาทิตย์
อุปกรณ์ CCOR-1 บนเรือ GOES-19 ล็อคเข้ากับแผงโซลาร์เซลล์ส่วนกลาง ฉากกั้นจำลองจำลองสุริยุปราคาเต็มดวงต่อเนื่องกัน เทคนิคนี้ทำให้สามารถศึกษาโคโรนาแสงอาทิตย์ส่วนนอกได้โดยไม่ทำลายเซ็นเซอร์ ในภาพที่ถ่ายเมื่อวันที่ 18 ตุลาคม ดาวหางปรากฏที่ขอบลานสายตา จุดสว่างจะรักษาตำแหน่งที่สอดคล้องกันในเฟรมที่ต่อเนื่องกัน
วันที่ 26 ตุลาคม ดาวหางโคจรอยู่ด้านหลังดวงอาทิตย์พอดี การยืดตัวเชิงมุมขั้นต่ำทำให้ไม่สามารถสังเกตการณ์ภาคพื้นดินแบบเดิมๆ ได้ กล้องโทรทรรศน์เผชิญกับการรบกวนอย่างรุนแรงจากแสงจ้าจากแสงอาทิตย์ การจำลองจากห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนด้วยไอพ่น (JPL) แสดงการกำหนดค่าที่แน่นอน โลก ดวงอาทิตย์ และดาวหางก่อตัวเป็นเส้นตรงโดยประมาณในอวกาศ
Perihelion ช่วยเพิ่มความเข้มข้นของการระเหิดของสารระเหย แบบจำลองทางอุณหพลศาสตร์คาดการณ์ว่าการผลิตฝุ่นและก๊าซจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก อาการโคม่าจะขยายใหญ่ขึ้นรอบๆ นิวเคลียส หางสามารถยืดออกไปได้หลายล้านกิโลเมตรในทิศทางตรงกันข้ามกับลมสุริยะ สเปกโทรสโกปีเผยให้เห็นการมีอยู่ของคาร์บอนมอนอกไซด์และไซยาไนด์ในองค์ประกอบ
ตารางการมองเห็นและข้อกำหนดทางเทคนิค
การมองเห็นภาคพื้นดินดีขึ้นตั้งแต่วันที่ 8 พฤศจิกายน ดาวหางค่อยๆ เคลื่อนตัวออกห่างจากดวงอาทิตย์เป็นมุมฉาก วันที่ 11 พฤศจิกายน วัตถุดังกล่าวปรากฏบนท้องฟ้ายามเช้าทางทิศตะวันออก ผู้สังเกตการณ์ค้นหาเทห์ฟากฟ้าประมาณ 90 นาทีก่อนพระอาทิตย์ขึ้น กลุ่มดาวราศีกันย์ทำหน้าที่เป็นข้อมูลอ้างอิงหลัก ดาวสไปกาเป็นตำแหน่งเริ่มต้นใกล้พื้นหลังดาวฤกษ์
การสังเกตปรากฏการณ์อย่างเหมาะสมจำเป็นต้องมีการเตรียมทางเทคนิคและเครื่องมือเฉพาะเพื่อให้แน่ใจว่าสามารถจับแสงสลัวของวัตถุได้:
- ต้องใช้กล้องโทรทรรศน์ที่มีรูรับแสงไม่ต่ำกว่า 20 เซนติเมตรในการดู
- ฟิลเตอร์แถบแคบช่วยระบุคอนทราสต์โคม่า
- กล้อง CCD จะบันทึกการเปิดรับแสงนานเพื่อประมวลผลทางดิจิทัลในภายหลัง
- ซอฟต์แวร์พิเศษจะขจัดสัญญาณรบกวนออกจากภาพที่ถ่าย
ขนาดที่ปรากฏจะถึงจุดสูงสุดใกล้กับ 13 ในระหว่างดวงอาทิตย์ใกล้ดวงอาทิตย์