A escalada dos preços da gasolina nos Estados Unidos tem impulsionado uma série de adaptações na rotina dos cidadãos, forçando a busca por soluções inovadoras para mitigar os custos crescentes. Este cenário tem gerado desde o uso de transporte público até a criação de veículos adaptados. As mudanças impactam diretamente decisões cotidianas e a forma como os americanos se deslocam.
A resposta do faz-tudo Mali Hightower, de 30 anos, aos altos valores do combustível ilustra essa tendência. Ele customizou um carrinho elétrico da Barbie Dream Camper, modelo 2018, encontrado no lixo, transformando-o em um meio de transporte funcional para tarefas diárias. O preço médio do galão de gasolina comum atingiu US$ 4,52 (R$ 22,64) em 18 de maio, um aumento significativo em relação aos cerca de US$ 3 (R$ 15,03) registrados antes do conflito na Ucrânia, segundo a Associação Automobilística Americana (AAA).
Alternativas criativas para economia de combustível
Mali Hightower, morador da Geórgia (EUA), instalou um pequeno motor com capacidade para 2 galões de gasolina e o pistão de uma lavadora de alta pressão no Power Wheels Barbie Dream Camper rosa quebrado. Este veículo adaptado, que ele liga com um puxão no cabo similar a um cortador de grama, agora o leva ao supermercado. Hightower utiliza capacete de motociclista durante seus deslocamentos.
Seu carro pessoal, um Mercedes-Benz conversível de 1996, custa aproximadamente US$ 90 (R$ 450,84) para ser abastecido, valor considerado muito elevado. Para otimizar o uso do carrinho da Barbie, Hightower também instalou um suporte na parte superior para transportar mantimentos. Ele afirma utilizar a invenção sempre que possível para economizar.
Redução de viagens e mudança de hábitos
A disparada nos custos da gasolina alterou decisões diárias e inspirou alternativas criativas em diversas regiões do país. Americanos, tradicionalmente apegados a carros como SUVs e picapes, que possuem menor eficiência de consumo, agora exploram o transporte público ou permanecem mais tempo em casa.
Uma pesquisa da Ipsos, divulgada em 28 de abril pelo Washington Post e pela ABC News, indicou que 44% dos americanos reduziram o número de viagens de carro. A criadora de conteúdo Dafne Flores, de 28 anos, é um exemplo dessa mudança. Ela viaja várias vezes ao ano de Silverdale, Washington, para Los Angeles, Califórnia, para visitar amigos. Na sua estadia mais recente, de 2 meses, deixou o carro estacionado em Glendale e utilizou transporte público para se deslocar.
- Abastecer seu Toyota Highlander custa, no mínimo, US$ 95 (R$ 475,88).
- Ela evita viagens de carro que excedam 8 quilômetros.
- Dafne não abastece em postos próximos a rodovias, onde já viu preços próximos a US$ 9 (R$ 45,08) por galão.
- No ônibus, ela edita vídeos e economiza com estacionamento.
Crescimento do transporte público e apoio comunitário
A tendência de mudança é perceptível em todo o território nacional. No Maine, o sistema público de ônibus de Bangor registrou um aumento de 21% no número de passageiros desde janeiro, conforme informações da administradora de trânsito Laurie Linscott. O maior crescimento ocorreu nos horários de pico. Linscott observou que os passageiros representam “pessoas de todos os estilos de vida”, sem um perfil demográfico específico.
Em outra iniciativa, motoristas aguardaram mais de 1 hora em um posto de gasolina na Califórnia, onde a agência de turismo Visit Las Vegas ofereceu até US$ 100 (R$ 500,93) em combustível aos 100 primeiros clientes. O objetivo era incentivar viagens à cidade. No entanto, muitos dos presentes não planejavam viagens de férias. Robert Jackson, de El Segundo, relatou que o combustível duraria poucos dias. Segette Frank, de Los Angeles, que antes fazia compras em várias áreas da cidade, agora prioriza locais próximos para evitar a falta de gasolina.
Em Chicago, a CityPoint Community Church planeja distribuir US$ 5.000 (R$ 25.046,50) em cartões de gasolina de US$ 25 (R$ 125,23) cada nas próximas semanas. O pastor Demetrius Davis informou que mais de 70 cartões foram entregues após os cultos do Dia das Mães. Ele enfatizou que “o transporte não é um luxo para muitas famílias”, mas “uma questão de sobrevivência”.
Alívio para proprietários de veículos elétricos
A crise atual não resultou em um aumento significativo na compra de veículos elétricos, mas trouxe um alívio para os motoristas que já possuem esses modelos. John Stringer, presidente do Tesla Owners of Silicon Valley, um grupo de entusiastas da marca, publicou um vídeo no TikTok mostrando uma placa de posto de gasolina com preços altos.
No vídeo, Stringer comenta, em tom de brincadeira: “Ah, cara, gostaria que esse fosse um problema com o qual eu tivesse que lidar”, antes de direcionar a câmera para seu Cybertruck. Ele afirma que, embora a publicação fosse uma piada, o sentimento de alívio por não se preocupar com os preços do combustível é genuíno. Stringer destaca que não se lembra da última vez que verificou os valores da gasolina, exceto para a gravação do vídeo.