Um incêndio de grandes proporções atingiu o popular restaurante The Tiny Turtle em Cocoa Beach na tarde de sexta-feira, dia 29 de maio de 2026, com as chamas se espalhando para pelo menos outras duas empresas vizinhas na Minutemen Causeway. O incidente resultou no fechamento da Minutemen Causeway enquanto os bombeiros combatiam o fogo intensamente. Imagens de vídeo capturadas por celulares e obtidas pela WESH 2 News mostraram labaredas saindo do telhado do estabelecimento por volta das 15h, com uma densa fumaça visível a grande distância. Não houve registro de feridos.
Chamas se espalham de tiki huts para estabelecimentos vizinhos
O fogo começou por volta das 15h, conforme relatos, com vídeos e imagens evidenciando a intensidade das chamas irrompendo do telhado do The Tiny Turtle. A fumaça, densa e escura, podia ser avistada de diversos pontos da cidade, indicando a severidade do ocorrido. Kelly Lieneke, proprietária do restaurante, detalhou que seu marido foi quem inicialmente percebeu o incêndio, soando o alarme para a evacuação.
“Meu marido simplesmente veio correndo, dizendo ‘Tirem todo mundo. Tem um incêndio. Liguem para o 911’. Ele estava correndo freneticamente. Olhei para cima e vi fumaça saindo de nossas cabanas de tiki”, relatou Lieneke. O Cocoa Beach Fire Department, cuja estação fica a poucos quarteirões de distância, respondeu rapidamente à ocorrência, iniciando o combate às chamas. Lieneke avaliou que os danos pareciam estar majoritariamente limitados às cabanas de tiki externas, mas confirmou que havia também algum dano estrutural.
O The Tiny Turtle é um negócio familiar que os Lieneke operam há quase 13 anos, e a família reside no próprio local. A proprietária expressou a conexão profunda com o estabelecimento, afirmando: “Nós moramos aqui. Trabalhamos aqui. É nosso sustento. Você nunca consegue se afastar.”
As chamas não se restringiram ao The Tiny Turtle, atingindo também outros dois negócios próximos.
- Junk Food Bakery: Teve sua entrada interditada com sinais indicando que o local é inseguro para acesso ou ocupação.
- Hair Biz for Men: Apresentou sinais similares em sua entrada, alertando sobre a insegurança devido aos danos causados pelo fogo.
- Danos por fogo: Ambos os estabelecimentos sofreram prejuízos diretos ou indiretos devido à propagação do incêndio.
A WESH 2 News tentou contato com os proprietários dessas empresas na noite de sexta-feira para apurar a extensão exata dos prejuízos, mas não obteve resposta até o momento da publicação.
Alerta rápido do proprietário evita feridos no local
A rápida percepção e ação do marido de Kelly Lieneke foram cruciais para garantir que ninguém fosse ferido no incêndio. Ao notar a fumaça e as chamas nas cabanas de tiki, ele imediatamente alertou todos para evacuarem o restaurante. Essa resposta imediata foi fundamental para a segurança dos presentes, evitando que o incidente resultasse em vítimas.
Além disso, Lieneke mencionou que as cabanas de tiki, instaladas há cerca de cinco anos, haviam sido tratadas com um retardante de fogo. Este tratamento, segundo o corpo de bombeiros, foi um fator decisivo para que a situação não fosse consideravelmente pior, contendo a propagação inicial das chamas e dando tempo para a evacuação e a chegada das equipes de resgate. Os bombeiros confirmaram que a medida preventiva de segurança contribuiu significativamente para mitigar a destruição.
A família, agora, concentra seus esforços em tentar recuperar o que for possível dos bens e do estabelecimento. O foco principal é a reconstrução e a volta à normalidade para a empresa e seus colaboradores.
Causa do incêndio sob investigação e suspeita de faísca
A causa exata do incêndio permanece sob investigação pelas autoridades competentes. Contudo, Kelly Lieneke revelou que seu marido observou uma faísca externa momentos antes das chamas se alastrarem. Ele relatou que uma linha de energia, possivelmente, pode ter sido a origem.
“Ele disse que a linha de energia talvez, você sabe, começou… ela faíscou algo, e então simplesmente tomou conta e começou a queimar a cabana de tiki”, explicou Lieneke. Essa observação inicial sugere que a faísca pode ter sido o gatilho que desencadeou o fogo nas cabanas de tiki, que depois se espalhou para as demais estruturas. Os peritos estão trabalhando para confirmar a origem e a dinâmica exata do incêndio.
Comunidade de Cocoa Beach oferece suporte após o ocorrido
Diante da tragédia, a proprietária Kelly Lieneke destacou o apoio avassalador recebido da comunidade de Cocoa Beach. O telefone da empresária “não parou de tocar” com diversas mensagens e ofertas de ajuda, demonstrando a solidariedade e o engajamento dos moradores da região. Essa onda de apoio tem sido um conforto significativo em um momento de grande dificuldade para a família.
“Meu telefone tem tocado sem parar. Todo mundo tem entrado em contato, ‘Como podemos ajudar? Sinto muito.’ É horrível, mas vamos ficar bem”, disse Lieneke. A empresária expressou profunda gratidão pela mobilização comunitária. Sua preocupação imediata também se estende aos seus funcionários, cujo sustento foi impactado pelo incêndio. “Preocupo-me com nossos funcionários e em fazer com que todos voltem ao seu sustento também, mas ficaremos bem. Cuidaremos deles”, garantiu Lieneke, reiterando o compromisso de apoiar sua equipe. A família agora se dedica a planejar os próximos passos para a recuperação do negócio e a assistência aos afetados.