Подводный вулкан в южной части Тихого океана извергся в январе 2022 года. Взрыв Хунга Тонга-Хунга Хаапай выбросил огромное количество пепла, пара и газов. Теперь исследование, опубликованное в мае 2026 года, показывает, что это событие также помогло разложить часть метана, который оно само выбросило.
Открытие произошло на основе спутниковых данных. Ученые наблюдали облако формальдегида в стратосфере. Это вещество появляется при распаде метана в атмосфере.
Извержение породило облако с соленым паром и пеплом
Вулкан выбросил материал, эквивалентный 58 000 олимпийских бассейнов, состоящий из паров соленой воды, смешанных с пеплом. Солнечный свет вступил в реакцию с этой смесью. В результате этого процесса образовались атомы хлора. Эти атомы атаковали молекулы метана.
Команда под руководством Маартена ван Херпена обнаружила это явление. Анализ координировал физик из компании Acacia Impact Innovation в Нидерландах. Облако формальдегида сохранялось более десяти дней.
- В результате извержения было выделено около 330 000 тонн метана.
- На пике за день разлагалось около 900 тонн.
- Содержание формальдегида достигало 12 частей на миллиард на высоте 30 км.
- Процесс занял минимум неделю.
Исследователи сравнили это с известными явлениями. Частицы пыли из Сахары в Атлантике вызывают аналогичную реакцию. В случае с Хунга Тонга масштаб был гораздо больше.
Исследование подтверждает ускоренное окисление метана
Исследование было опубликовано в журнале Nature Communications. Использовались данные Sentinel-5P и других спутников. Вулканический шлейф облетел вокруг планеты. Ударные волны совершили две полные революции.
Метан имеет потенциал потепления в 80 раз больший, чем углекислый газ, за 20 лет. На его долю приходится треть нынешнего глобального потепления. Снижение его концентрации в атмосфере принесет быстрые результаты.
Извержение высвободило метана, эквивалентного выбросам двух миллионов коров в день. Но то же перо удалило его часть. Эта неожиданная очистка привлекла внимание ученых.
Реакция может вдохновить методы борьбы с изменением климата
Хлор, образующийся в стратосфере, атаковал метан. Маркером служил формальдегид. Поскольку он длится всего несколько часов, его длительное присутствие указывает на активное разложение.
Ван Херпен предполагает, что это открытие открывает путь к вмешательству. Введение железосодержащих частиц в океанические районы может повторить этот эффект. Целью будет разложение метана в антропогенных источниках.
Пит Эдвардс из Йоркского университета в Великобритании выразил осторожность. Он не участвовал в исследовании. Тропосфера, где происходят антропогенные выбросы, имеет иную динамику, чем стратосфера. Побочные эффекты должны быть тщательно оценены.
Детали извержения усиливают силу события.
Хунга Тонга-Хунга Хаапай взорвался с силой, в сотни раз большей, чем бомба, сброшенная на Хиросиму. Цунами и ударная волна затронули отдаленные регионы. Спутниковые снимки запечатлели шлейф дыма, поднимающийся на высоту 64 км.
Исследование количественно оценило окисление метана. Шлейф содержал достаточно материала, чтобы поддерживать реакцию в течение нескольких дней. Это объясняет наблюдаемые низкие уровни других соединений.
Учёные из нескольких институтов сотрудничали. Среди них Королевский бельгийский институт космической аэрономии и Утрехтский университет. Анализ прошел через несколько спутниковых источников.
Последствия для будущего мониторинга выбросов
Метод обнаружения формальдегида может быть улучшен. Это позволяет измерять удаление метана в больших масштабах. Это помогает проверить методы геоинженерии.
Эксперты подчеркивают, что прямое сокращение выбросов остается важным. Метан поступает из сельского хозяйства, мусора и ископаемого топлива. Любое дополнительное решение требует тщательного тестирования.
Извержение 2022 года стало редким природным экспериментом. Она показала, что вулканы могут как загрязнять, так и очищать атмосферу. Равновесие зависит от конкретных химических условий.