Свой первый полет самолет совершил в октябре 2025 года. После технического обслуживания он вернулся к испытаниям в марте 2026 года. С тех пор он выполнил более 14 полетов.
Инженеры протестировали уборку шасси и наблюдали чистый аэродинамический профиль. X-59 достиг высоты до 43 000 футов и скорости, приближающейся к 0,95 Маха. Команды также совершали двойные полеты за один день, что стало обычным делом.
- Убирание шасси в полете
- Достигайте скорости, близкой к звуковому барьеру
- Переход между быстрыми высотными полетами и медленными испытаниями на малой высоте.
- Оценка топливной, гидравлической и экологической систем
- Мониторинг системы внешнего видения с помощью камеры
Эти данные помогли проверить структурные характеристики. Датчики измеряли нагрузки во время взлета, посадки и различных маневров. Команда обрела уверенность двигаться вперед.
В первоначальных сверхзвуковых испытаниях будут задействованы самолеты сопровождения.
Первый полет на скорости выше 1 Маха пока не будет направлен на снижение шума. Сопровождать Х-59 будет обычный сверхзвуковой самолет сопровождения. Более громкие грохоты эскорта замаскируют звуки, издаваемые экспериментальным самолетом.
Пилоты разгонят X-59 до скорости более 630 миль в час на высоте 43 000 футов. Далее будет полет в условиях боевого задания со скоростью 1,4 Маха на высоте примерно 16 764 метра. Специальный зонд в составе эскорта будет измерять ударные волны.
Эта стратегия позволяет собирать первоначальные данные о производительности без внешнего вмешательства. Ожидается, что сверхзвуковые испытания пройдут в течение всего лета. Не все полеты будут сверхзвуковыми. Команда будет выполнять как дозвуковые, так и маловысотные операции.
Система дизайна стремится преобразовать сверхзвуковые путешествия
Х-59 имеет удлиненную форму и тонкий нос для уменьшения звукового удара. Цель состоит в том, чтобы превратить традиционный звук в более мягкий стук, похожий на закрывающуюся дверь автомобиля.
Система внешнего обзора заменяет лобовое стекло камерами. Это улучшает аэродинамику и обеспечивает пилоту обзор в реальном времени. Самолет был построен компанией Lockheed Martin в сотрудничестве с НАСА.
Кэти Бахм, руководитель проекта демонстратора полета с низкой стрелой, подчеркнула важность этого этапа. Каждое расширение оболочки приближает команду к основным возможностям миссии.
Фаза 1 миссии Quest сосредоточена на характеристиках и летной годности.
Все полеты на данный момент являются частью первой фазы миссии Quest. Основное внимание уделяется проверке характеристик самолета в реальных условиях.
Специализированное оборудование, такое как зонды на самолетах НАСА F-15, уже используется для первоначальных измерений. Эти данные подготовят почву для второго этапа, запланированного на конец 2026 года. На этом этапе НАСА будет непосредственно измерять акустическую сигнатуру над сообществами.
Команда оценивает основные системы и собирает отзывы о поведении самолета в различных режимах полета. Прогресс укрепляет доверие к проекту.
Следующие шаги включают максимальную высоту 60 тысяч футов.
Ожидается, что в ходе будущих испытаний самолет достигнет скорости 1,6 Маха и высоты 60 000 футов. Эти отметки обозначают запланированные пределы миссии.
Инженеры продолжат постепенно расширять диапазон. Работа предполагает контролируемые риски и постоянный анализ данных. НАСА уделяет особое внимание тщательной подготовке к каждому полету.
Проект X-59 представляет собой технологический прогресс в авиации. В случае успеха это может повлиять на возвращение коммерческих сверхзвуковых путешествий по суше.