המטוס השלים את טיסת הבכורה שלו באוקטובר 2025. לאחר תחזוקה הוא חזר לבדיקות במרץ 2026. מאז הוא ביצע יותר מ-14 טיסות.
מהנדסים בדקו את החזרת גלגלי הנחיתה וצפו בפרופיל האווירודינמי הנקי. ה-X-59 הגיע לגבהים של עד 43,000 רגל ולמהירות המתקרבת ל-0.95 מאך. הצוותים ביצעו גם טיסות כפולות ביום אחד, שהפכו לשגרה.
- חילוץ גלגלי הנחיתה בטיסה
- להגיע למהירויות קרובות למחסום הקול
- מעבר בין טיסות מהירות בגובה רב למבחנים איטיים בגובה נמוך
- הערכת מערכות דלק, הידראוליות וסביבתיות
- ניטור מערכת ראייה חיצונית מבוססת מצלמה
נתונים אלה עזרו לאמת ביצועים מבניים. חיישנים מדדו עומסים במהלך המראות, נחיתות ותמרונים שונים. הקבוצה צברה ביטחון להתקדם.
בדיקות על-קוליות ראשוניות ישתמשו במטוסי ליווי
הטיסה הראשונה מעל מאך 1 עדיין לא תתמקד בהפחתת רעש. מטוס ליווי על-קולי רגיל ילווה את ה-X-59. הרעשים החזקים יותר של הליווי יסוו את הצלילים שייצר מטוס הניסוי.
הטייסים יקחו את ה-X-59 ליותר מ-630 קמ”ש ב-43,000 רגל. לאחר מכן תהיה הטיסה בתנאי המשימה, עם מאך 1.4 בגובה של כ-16,764 מטרים. בדיקה מיוחדת בליווי תמדוד את גלי ההלם.
אסטרטגיה זו מאפשרת לך לאסוף נתוני ביצועים ראשוניים ללא הפרעות חיצוניות. בדיקות על-קוליות צפויות להתקיים במהלך הקיץ. לא כל הטיסות יהיו על קוליות. הצוות ישמור על שילוב של פעולות תת-קוליות ופעולות בגובה נמוך יותר.
מערכת עיצוב שואפת לשנות נסיעות על-קוליות
ל-X-59 צורה מוארכת ואף דק להפחתת בום קולי. המטרה היא להפוך את הבום המסורתי לחבטה רכה יותר, בדומה לסגירה של דלת מכונית.
מערכת הראייה החיצונית מחליפה את השמשה הקדמית במצלמות. זה עוזר לאווירודינמיקה ומספק ראייה בזמן אמת לטייס. המטוס נבנה על ידי לוקהיד מרטין בשיתוף עם נאס”א.
Cathy Bahm, מנהלת הפרויקט של Low Boom Flight Demonstrator, הדגישה את החשיבות של אבן הדרך. כל הרחבת מעטפת מקרבת את הצוות ליכולת הליבה של המשימה.
שלב 1 של משימת Quest מתמקד בביצועים וכשירות אוויר
כל הטיסות עד כה הן חלק משלב 1 של משימת ה-Quest. ההתמקדות היא בהוכחת ביצועי המטוס בתנאים אמיתיים.
ציוד מיוחד, כמו בדיקות במטוסי F-15 של נאס”א, כבר נמצא בשימוש למדידות ראשוניות. הנתונים יכינו את הקרקע לשלב 2, המתוכנן לסוף 2026. בשלב זה, נאס”א תמדוד ישירות את החתימה האקוסטית מעל קהילות.
הצוות מעריך מערכות חיוניות ואוסף משוב על התנהגות הסילון במשטרי טיסה שונים. התקדמות מחזקת את האמון בפרויקט.
השלבים הבאים כוללים גובה מרבי של 60 אלף רגל
המטוס צפוי להגיע ל-1.6 מאך ול-60,000 רגל בבדיקות עתידיות. סימנים אלו מייצגים את המגבלות המתוכננות למשימה.
המהנדסים ימשיכו להרחיב את המעטפת בהדרגה. העבודה כרוכה בסיכונים מבוקרים וניתוח נתונים מתמיד. נאס”א שמה דגש על הכנה מדוקדקת לכל טיסה.
פרויקט X-59 מייצג התקדמות טכנולוגית בתעופה. אם יצליח, זה יכול להשפיע על החזרה של נסיעות על-קוליות מסחריות על פני האדמה.