وأتمت الطائرة رحلتها الأولى في أكتوبر 2025. وبعد الصيانة، عادت للاختبار في مارس 2026. ومنذ ذلك الحين، قامت بأكثر من 14 رحلة.
اختبر المهندسون سحب جهاز الهبوط ولاحظوا المظهر الديناميكي الهوائي النظيف. وصلت الطائرة X-59 إلى ارتفاعات تصل إلى 43000 قدم وبسرعة تقترب من 0.95 ماخ. كما قامت الفرق برحلات مزدوجة في يوم واحد، الأمر الذي أصبح روتينيًا.
- سحب جهاز الهبوط أثناء الطيران
- الوصول إلى سرعات قريبة من حاجز الصوت
- الانتقال بين الرحلات الجوية السريعة على ارتفاعات عالية والاختبارات البطيئة على ارتفاعات منخفضة
- تقييم أنظمة الوقود والهيدروليكية والبيئية
- مراقبة نظام الرؤية الخارجية المعتمد على الكاميرا
ساعدت هذه البيانات في التحقق من صحة الأداء الهيكلي. قامت أجهزة الاستشعار بقياس الأحمال أثناء الإقلاع والهبوط والمناورات المختلفة. اكتسب الفريق الثقة للمضي قدمًا.
ستستخدم الاختبارات الأولية الأسرع من الصوت طائرات مرافقة
لن تركز الرحلة الأولى فوق Mach 1 بعد على تقليل الضوضاء. سترافق الطائرة X-59 طائرة مرافقة تقليدية أسرع من الصوت. سوف تخفي أصوات المرافقة الأعلى الأصوات الصادرة عن الطائرة التجريبية.
سيأخذ الطيارون الطائرة X-59 إلى سرعة تزيد عن 630 ميلاً في الساعة على ارتفاع 43000 قدم. وستكون الرحلة التالية في ظل ظروف المهمة، بسرعة 1.4 ماخ على ارتفاع 16764 مترًا تقريبًا. سيقوم مسبار خاص في المرافقة بقياس موجات الصدمة.
تتيح لك هذه الإستراتيجية جمع بيانات الأداء الأولية دون تدخل خارجي. ومن المتوقع إجراء اختبارات تفوق سرعة الصوت طوال فصل الصيف. لن تكون جميع الرحلات الجوية أسرع من الصوت. سيحافظ الفريق على مزيج من العمليات دون سرعة الصوت والعمليات على ارتفاعات منخفضة.
يسعى نظام التصميم إلى تحويل السفر الأسرع من الصوت
يتميز X-59 بشكل ممدود وأنف رفيع لتقليل دوي الصوت. الهدف هو تحويل ذراع الرافعة التقليدية إلى ضربة أكثر ليونة، على غرار إغلاق باب السيارة.
يقوم نظام الرؤية الخارجية باستبدال الزجاج الأمامي بالكاميرات. وهذا يساعد في الديناميكا الهوائية ويوفر رؤية في الوقت الحقيقي للطيار. تم تصنيع الطائرة من قبل شركة لوكهيد مارتن بالشراكة مع وكالة ناسا.
وسلطت كاثي باهم، مديرة مشروع Low Boom Flight Demonstrator، الضوء على أهمية هذا الإنجاز. كل توسيع للمغلف يجعل الفريق أقرب إلى القدرة الأساسية للمهمة.
تركز المرحلة الأولى من مهمة Quest على الأداء وصلاحية الطيران
جميع الرحلات الجوية حتى الآن هي جزء من المرحلة الأولى من مهمة Quest. وينصب التركيز على إثبات أداء الطائرة في الظروف الحقيقية.
المعدات المتخصصة، مثل المجسات على طائرات F-15 التابعة لناسا، قيد الاستخدام بالفعل لإجراء القياسات الأولية. وستعمل البيانات على تمهيد الطريق للمرحلة الثانية، المقرر إجراؤها في نهاية عام 2026. وفي هذه المرحلة، ستقوم ناسا بقياس التوقيع الصوتي مباشرة على المجتمعات.
يقوم الفريق بتقييم الأنظمة الأساسية وجمع التعليقات حول سلوك الطائرة في أنظمة الطيران المختلفة. التقدم يعزز الثقة في المشروع.
وتشمل الخطوات التالية أقصى ارتفاع يبلغ 60 ألف قدم
ومن المتوقع أن تصل الطائرة إلى سرعة 1.6 ماخ و60 ألف قدم في الاختبارات المستقبلية. تمثل هذه العلامات الحدود المخططة للمهمة.
سيستمر المهندسون في توسيع المظروف تدريجيًا. يتضمن العمل مخاطر خاضعة للرقابة وتحليلًا مستمرًا للبيانات. تؤكد ناسا على الاستعداد الدقيق لكل رحلة.
يمثل مشروع X-59 التقدم التكنولوجي في مجال الطيران. وإذا نجحت، فقد تؤثر على عودة السفر التجاري الأسرع من الصوت عبر الأرض.