वैज्ञानिकों ने अंटार्कटिक बर्फ के नीचे एनिग्मा झील में सूक्ष्मजीवों का पता लगाया है। यह खोज उस झील में हुई जिसे पहले पूरी तरह से जमी हुई माना जाता था। इटली, ऑस्ट्रेलिया और संयुक्त राज्य अमेरिका के संस्थानों के शोधकर्ताओं ने विषम परिस्थितियों में तरल पानी और सूक्ष्मजीवी जीवन की उपस्थिति का मानचित्रण किया है। झील बर्फ की मोटी परत के नीचे दबी हुई है। नमूनों से बैक्टीरिया के समुदायों का पता चला जो कठोर वातावरण के लिए अनुकूलित हैं।
अनुसंधान में 2019 और 2020 के बीच किए गए मर्मज्ञ रडार और ड्रिलिंग का उपयोग किया गया। परिणाम महाद्वीप पर सबग्लेशियल झीलों के बारे में पिछली धारणाओं को चुनौती देते हैं। सतह पर तापमान -40.7 डिग्री सेल्सियस तक पहुंचने पर भी पानी तरल रहता है। यह स्थिरता सूक्ष्मजीवों के अस्तित्व की अनुमति देती है। यह खोज पृथ्वी पर जीवन की सीमाओं पर अध्ययन के लिए नए दृष्टिकोण खोलती है।
एनिग्मा झील से गहराई में तरल पानी का पता चलता है
एनिग्मा झील स्थायी बर्फ से ढकी रही। शोधकर्ताओं ने बिना जमे पानी के एक महत्वपूर्ण भंडार की पहचान की है। कुछ स्थानों पर तरल परत 22 मीटर तक की गहराई तक फैली हुई है। जमीन को भेदने वाले राडार ने संरचना का नक्शा बनाने में मदद की। टीमों ने विभिन्न ड्रिलिंग बिंदुओं पर नमूने एकत्र किए।
अत्यधिक तापमान पानी की उपस्थिति को नहीं रोकता है। दबाव और पास के ग्लेशियर से पिघले पानी के संभावित प्रवाह जैसे कारक इस घटना में योगदान करते हैं। पानी के नीचे के फ़ुटेज ने झील के तल पर पर्यावरण का दस्तावेजीकरण किया। शोध ने पुष्टि की कि पारिस्थितिकी तंत्र केवल एक पतली सतह परत नहीं है।
- DP#2 ड्रिलिंग 9.3 मीटर गहराई तक पहुंची
- प्वाइंट डीपी#4 22.5 मीटर पर पहुंच गया
- डीपी#सी22 का नमूना 22 मीटर पर एकत्र किया गया
- जनवरी 2020 में अनाकार ग्लेशियर से पिघले पानी के प्रवाह का अवलोकन
- रासायनिक विश्लेषणों से स्तरीकृत अल्पपोषी जल का पता चला
अंतर्राष्ट्रीय सहयोग परिणाम लाता है
इस प्रयास में तीन देशों के संस्थानों ने भाग लिया। इटालियन नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ पोलर रिसर्च, तस्मानिया विश्वविद्यालय और अलास्का विश्वविद्यालय टीम का हिस्सा थे। पर्यावरण जीव विज्ञान के विशेषज्ञ डेविड पीयर्स और ग्लेशियोलॉजिस्ट माइकल मैकक्लुंग ने प्रमुख पदों पर कार्य किया। XXXV इतालवी अंटार्कटिक अभियान के दौरान फ़ील्ड ऑपरेशन हुए।
संदूषण से बचने के लिए वैज्ञानिकों ने स्वच्छ ड्रिलिंग की। एकत्रित सामग्री का विस्तृत प्रयोगशाला विश्लेषण किया गया। साझेदारी ने रडार, ड्रिलिंग और आनुवंशिक अनुक्रमण प्रौद्योगिकियों को संयोजित करना संभव बना दिया। परिणाम एक विशेष वैज्ञानिक पत्रिका में प्रकाशित किये गये।
झील की कुछ परतों में पैटेसिबैक्टीरिया हावी है
नमूनों में सुपरफाइलम पैटेसिबैक्टेरिया से अल्ट्रास्मॉल बैक्टीरिया की उल्लेखनीय उपस्थिति का पता चला। कुछ बिंदुओं पर, ये जीव 50% से अधिक सूक्ष्मजीव समुदाय का प्रतिनिधित्व करते हैं। उनके पास कम जीनोम हैं और वे अन्य सूक्ष्मजीवों के साथ बातचीत पर निर्भर हैं। पहचाने गए अन्य समूहों में स्यूडोमोनैडोटा, एक्टिनोबैक्टीरियोटा और बैक्टेरॉइडोटा शामिल हैं।
ये जीवाणु कम पोषक तत्व उपलब्धता की स्थितियों के अनुकूल होते हैं। झील का अल्पपोषी वातावरण कुशल जीवित रहने की रणनीतियों वाले जीवों का पक्षधर है। यह खोज अधिक अध्ययन किए गए अंटार्कटिक झीलों के विपरीत है, जैसे कि मैकमुर्डो घाटियों में, जहां पैटेसिबैक्टेरिया समान आवृत्ति के साथ दिखाई नहीं देते हैं।
पानी की रासायनिक स्थिरता शोधकर्ताओं का ध्यान खींचती है
लंबे समय तक अलगाव के बावजूद एनिग्मा झील का पानी एक स्थिर संरचना बनाए रखता है। वैज्ञानिकों ने अनाकार ग्लेशियर के पिघलने से संभावित योगदान देखा। यह प्रवाह तरल मात्रा को नवीनीकृत करने में मदद करेगा। जनवरी 2020 की छवियों में झील में बहने वाले सतही जल में अचानक वृद्धि दर्ज की गई।
यह घटना बर्फ के नीचे जल विज्ञान चक्र के बारे में सवाल उठाती है। शोधकर्ता रासायनिक स्थिरता की सटीक उत्पत्ति की जांच करना जारी रखते हैं। यह विशेषता झील को अन्य चरम वातावरणों के लिए एक दिलचस्प मॉडल बनाती है।
अन्य खगोलीय पिंडों पर जीवन की खोज के निहितार्थ
एनिग्मा झील पारिस्थितिकी तंत्र बृहस्पति के यूरोपा जैसे चंद्रमाओं पर उपसतह महासागरों के लिए उपमाएँ प्रदान करता है। खगोलविज्ञानी रुचि के साथ निष्कर्षों का पालन करते हैं। जो जीव सूर्य के प्रकाश के बिना और उच्च दबाव पर जीवित रहते हैं, वे रहने योग्य होने की अवधारणा का विस्तार करते हैं। शोध ने जटिल जीवन का पता नहीं लगाया, लेकिन यह माइक्रोबियल लचीलेपन को मजबूत करता है।
भविष्य के अंतरिक्ष मिशन इस डेटा को संदर्भ के रूप में उपयोग कर सकते हैं। अंटार्कटिक महाद्वीप पृथ्वी से दूर होने वाली प्रक्रियाओं को समझने के अवसर प्रदान करता रहता है।