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詹姆斯韋伯望遠鏡首次直接測量古代超大質量黑洞

James Webb
Foto: James Webb - Paopano/Shutterstock.com

詹姆斯韋伯太空望遠鏡記錄了對年輕宇宙中超大質量黑洞質量的首次直接測量。 Abell2744-QSO1的中心天體重量約為太陽質量的5000萬倍。它位於大爆炸 7 億年後的一個紅色小星系的中心。

研究人員繪製了黑洞周圍氣體運動的地圖。分析顯示它主導了系統的總質量。這項發現引發了關於這些巨大物體如何在宇宙歷史中如此早期出現的新討論。

詹姆斯·韋伯如何測量黑洞的質量

研究團隊使用望遠鏡的 NIRSpec 儀器從軌道上觀察氣體。近紅外光譜儀捕獲的速度遵循精確的開普勒模式。這種運動顯示幾乎所有的質量都集中在一個中心點。

  • 氣體在中心附近旋轉得更快
  • 速度曲線證實了點引力
  • 先前的測量依賴間接方法
  • 現在質量已直接根據氣體動力學計算出來

此黑洞至少佔 Abell2744-QSO1 總質量的三分之二。銀河系中的恆星數量要少得多。這種不平衡挑戰了星系和黑洞在數十億年裡一起生長的經典模型。

Abell2744-QSO1 屬於小紅點類

這些緻密的微紅色天體在詹姆斯·韋伯的最初觀察中大量出現。它們在宇宙誕生的最初十億年中很常見,但在今天幾乎不存在。 Abell2744-QSO1 是同類產品中首款直接測量品質的產品。

周圍的星系暗淡無光。中心黑洞發出接近原始的氫和氦氣的光。低金屬豐度強化了環境接近初始宇宙的環境。

對黑洞形成的影響

結果表明,一些超大質量黑洞可能在它們所在的星系之前就出現了。兩個假設從數據中得到證實。一種說法是大量氣體雲的直接塌陷。另一個提到了大爆炸後不久形成的原始黑洞。

劍橋大學的 Roberto Maiolino 強調了這一影響。這項發現代表了經典形成情境的回顧。這些文章於同一天發表在《自然》和《皇家天文學會月刊》。

Abell2744-QSO1 的黑洞比銀河系中所有恆星的質量總和還要大。這個比例遠遠超過了當地宇宙所看到的,在當地宇宙中,黑洞只佔恆星質量的一小部分。

NIRSpec 觀察的技術細節

NIRSpec 的整體現場單元使其能夠繪製距中心不同距離的速度圖。研究人員將實際運動與不同品質分佈的預期運動進行了比較。只有一個點物體才能解釋觀察到的開普勒旋轉。

Ignas Juodžbalis 和 Cosimo Marconcini 領導了部分工作。此次合作涉及佛羅倫斯大學、馬克斯普朗克研究所和本古里安大學等機構。

早期宇宙的未來研究會發生什麼變化

天文學家現在計劃使用相同的技術觀察更多的小紅點。目的是了解 Abell2744-QSO1 是一個例外還是代表了年輕宇宙的常見模式。詹姆斯·韋伯繼續提供質疑既定模型的數據。

這項發現強化瞭望遠鏡作為宇宙學重要工具的作用。每一次新的直接測量都讓科學家更接近宇宙結構形成第一章的答案。