研究分析了从火星陨石中提取的锆石晶体。这种材料已有 44.5 亿年的历史，并显示出与热水相互作用的迹象。这一发现为研究这颗红色星球的初始条件开辟了新的视角。
该研究由澳大利亚科廷大学的研究人员领导。他们检查了来自 NWA 7034 陨石（被称为“黑美人”）的锆石颗粒。该碎片在远古撞击作用下从火星喷出后落到地球上。
锆石晶体记录热流体的痕迹
分析的锆石保留了特定的地球化学模式。铁、铝、钇和钠等元素出现在晶体内的同心层中。这种结构称为振荡分区，表明矿物质是在富含矿物质的水存在下形成的。
- 锆石已有 44.5 亿年历史
- 它来自黑美人陨石（NWA 7034）
- 使用纳米级成像技术进行分析
- 微量元素表明热液过程
- 这一发现可以追溯到火星上的前诺亚时期
先进的光谱技术使得精确绘制这些元素成为可能。研究人员发现，在火星早期形成过程中，热水在火星地壳中循环。
黑美人陨石提供了火星表面的稀有样本
NWA 7034 于 2011 年在撒哈拉被发现。与其他火星陨石不同，它由风化角砾岩组成，风化角砾岩是火星表面碎片的混合物。这使得它对于了解地球的古代环境很有价值。
该材料含有 4.48 至 44.3 亿年前形成的晶体。它们是已知到达地球的最古老的火星碎片。猛烈的撞击将陨石发射到太空中，并在那里飞行，直到坠落到我们的星球上。
在如此早期阶段就存在水表明火星的条件与之前的想象不同。温泉等热液系统是地球上可能出现生命的环境。同样的情况可能也发生在火星上。
对红色星球宜居性的影响
这一发现推翻了已证实的火星上有水的记录。之前的证据表明存在更近的时期，例如约 41 亿年前的诺亚纪。现在，数据表明火星地壳形成后不久就有水活动。
该研究的作者之一亚伦·卡沃西博士强调了纳米地球化学的使用。该技术揭示了晶体中保存的热流体的指纹。这强化了火星早期就拥有潜在宜居环境的关键成分。
其他火星陨石此前也曾间接显示过水的迹象。然而，这是迄今为止发现的最古老的直接记录。该研究发表在《科学进展》杂志上。
分析方法增强了结果的可靠性
科学家将高分辨率成像与微量元素分析相结合。该过程避免了污染，并重建了锆石形成的条件。众所周知，这种矿物能够抵抗时间的变化，从而保留原始信息。
来自不同机构的团队在这项工作上进行了合作。重点是晶体的精确化学成分。来自同一陨石的其他颗粒的类似结果可能会在未来扩展结论。
太空任务的后续步骤可能会证实这些发现
美国宇航局等机构计划通过火星样本返回等任务从火星返回样本。直接从表面收集的材料可以验证陨石数据。与此同时，地面实验室的研究继续从“黑美人”等碎片中提取信息。
这项研究引发了关于火星演化的争论。它还引发了关于在哪里寻找地球上过去生命迹象的讨论。