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45억년 된 운석으로 화성에 고대 온천이 있었다는 증거 밝혀져

작성자 Maria • 2026년 6월 1일 • 1 min de leitura

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사진: Marte - Artsiom P/shutterstock.com

연구에서는 화성의 운석에서 추출한 지르콘 결정을 분석했습니다. 이 물질은 44억 5천만년 된 것으로 뜨거운 물과 상호작용한 흔적을 보여줍니다. 이 발견은 붉은 행성의 초기 조건에 대한 새로운 관점을 열어줍니다.

이번 연구는 호주 커틴대학교(Curtin University) 연구진이 주도했다. 그들은 Black Beauty로 알려진 NWA 7034 운석의 지르콘 알갱이를 조사했습니다. 파편은 고대의 충격으로 화성에서 방출된 후 지구로 떨어졌습니다.

지르콘 결정은 뜨거운 유체의 흔적을 기록합니다.

분석된 지르콘은 특정 지구화학적 패턴을 보존했습니다. 철, 알루미늄, 이트륨, 나트륨과 같은 원소는 결정 내의 동심원 층에 나타납니다. 진동 구역화라고 불리는 이 구조는 미네랄이 풍부한 물이 있을 때 미네랄이 형성되었음을 나타냅니다.

지르콘의 나이는 44억 5천만년이다
블랙 뷰티 운석(NWA 7034)에서 나온 것입니다.
나노스케일 이미징 기술을 사용한 분석
미량 원소는 열수 과정을 제안합니다
이 발견은 화성의 노아키아 이전 시대로 거슬러 올라갑니다.

고급 분광학 기술을 사용하면 이러한 요소를 정확하게 매핑할 수 있습니다. 연구진은 화성이 초기 형성되는 동안 화성의 지각을 통해 뜨거운 물이 순환했다는 사실을 확인했습니다.

블랙 뷰티 운석은 화성 표면의 희귀한 샘플을 제공합니다

NWA 7034는 2011년 사하라 사막에서 발견되었습니다. 다른 화성 운석과는 달리, 이 운석은 화성 표면 파편의 혼합물인 각력암(regolith breccia)으로 구성되어 있습니다. 이는 지구의 고대 환경을 이해하는 데 가치가 있습니다.

이 물질에는 44억 8천만년에서 44억 3천만년 전에 형성된 결정이 포함되어 있습니다. 그들은 지구에 도달한 가장 오래된 화성의 조각으로 알려져 있습니다. 격렬한 충격으로 운석이 우주로 발사되어 지구에 떨어질 때까지 이동했습니다.

이러한 초기 단계에 물이 존재했다는 것은 화성이 이전에 상상했던 것과는 다른 조건을 가지고 있었음을 시사합니다. 온천과 같은 열수 시스템은 지구에 생명체가 출현했을 수 있는 환경입니다. 화성에서도 같은 일이 일어났을 수도 있다.

붉은 행성의 거주 가능성에 대한 시사점

이 발견은 화성에 물이 있다는 확인된 기록을 뒤로 밀었습니다. 이전 증거는 약 41억년 전의 노아기 시대와 같은 보다 최근의 시기를 지적했습니다. 이제 데이터는 화성 지각 형성 직후의 수성 활동을 나타냅니다.

연구 저자 중 한 명인 Aaron Cavosie 박사는 나노규모 지구화학의 사용을 강조했습니다. 이 기술을 통해 크리스탈에 보존된 뜨거운 유체의 지문이 드러났습니다. 이는 화성이 초기에 잠재적으로 거주 가능한 환경을 위한 핵심 요소를 가지고 있었음을 강화합니다.

다른 화성의 운석은 이전에 간접적인 물의 흔적을 보여주었습니다. 그러나 이것은 지금까지 발견된 가장 오래된 직접 기록이다. 이 연구는 Science Advances 저널에 게재되었습니다.

분석 방법으로 결과의 신뢰성 강화

과학자들은 고해상도 이미징과 미량 원소 분석을 결합했습니다. 이 공정은 오염을 방지하고 지르콘 형성 조건을 재구성할 수 있게 했습니다. 광물은 시간이 지남에 따라 변화에 저항하여 원래 정보를 보존하는 것으로 알려져 있습니다.

다양한 기관의 팀이 작업에 협력했습니다. 초점은 결정의 정확한 화학적 구성에 있었습니다. 동일한 운석의 다른 입자에 대한 유사한 결과는 향후 결론을 확장할 수 있습니다.

우주 임무의 다음 단계를 통해 결과를 확인할 수 있습니다

NASA와 같은 기관은 Mars Sample Return과 같은 임무를 통해 화성에서 샘플을 반환할 계획입니다. 표면에서 직접 수집된 재료는 운석 데이터를 검증할 수 있습니다. 한편, 지상파 연구소의 연구에서는 Black Beauty와 같은 단편에서 정보를 계속 추출하고 있습니다.

이 연구는 화성의 진화에 관한 논쟁에 기여합니다. 또한 지구상에서 과거 생명체의 흔적을 어디에서 찾을 수 있는지에 대한 토론을 촉진합니다.