Imagens de satélite registram destruição após explosão do foguete New Glenn

Um foguete New Glenn da Blue Origin explodiu durante teste de abastecimento em 28 de maio no Complexo de Lançamento 36, na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. O incidente destruiu completamente o veículo e causou danos extensos na infraestrutura terrestre. Ninguém se feriu. Imagens de satélite capturadas dias depois revelam a extensão da destruição, com áreas carbonizadas visíveis ao redor da plataforma.

A empresa realizava o teste de abastecimento como preparação para a quarta missão do New Glenn. O evento ocorreu à noite e gerou uma grande bola de fogo. A Blue Origin confirmou a perda total do foguete e o impacto na única plataforma capaz de lançar um veículo desse porte.

Danos detectados por satélites a partir do espaço

Imagens do satélite SkySat-C9 da Planet Labs, processadas pela SpaceFromSpace, mostram uma torre enegrecida e detritos espalhados. A vegetação ao redor da plataforma, com cerca de 1,6 quilômetro de diâmetro, aparece queimada em várias direções.

A estrutura de lançamento sofreu avarias na torre, no fosso de chamas e em sistemas de suporte. O Complexo de Lançamento 36 pertence à Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral e é alugado pela Blue Origin.

• A torre principal apresenta marcas de carbonização intensa
• Vegetação carbonizada se estende por centenas de metros
• Infraestrutura de solo e trincheiras de fogo registram danos visíveis
• Sistemas de apoio ao lançamento foram afetados de forma significativa

Blue Origin inicia plano de recuperação da plataforma

O CEO da Blue Origin, Dave Limp, informou que a empresa começará a limpar a área em breve e já tem um plano de reconstrução. Ele visitou o local com o fundador Jeff Bezos e o administrador da Nasa, Jared Isaacman, em 30 de maio.

Bezos reforçou o compromisso da companhia em seguir em frente. A Blue Origin ainda não divulgou prazo estimado para reparos completos.

Impacto nos contratos com a Nasa para Artemis

O New Glenn integra os planos da agência espacial americana para levar astronautas de volta à Lua. A Blue Origin desenvolve o lander Blue Moon, um dos dois veículos contratados pela Nasa ao lado do Starship da SpaceX.

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A explosão deve adiar o lançamento de carga não tripulada do Blue Moon Mark 1, previsto para o outono deste ano. Isso afeta também a preparação para a Artemis 3 e a certificação do veículo para transportar tripulação na Artemis 4.

A Nasa prometeu apoio total na investigação. O incidente lembra outros casos históricos, como a explosão de um Antares em 2014 e de um Falcon 9 em 2016, que demandaram meses ou anos para recuperação das plataformas.

Consequências para o projeto Amazon Leo

O foguete destruído carregaria satélites para a constelação de internet Leo da Amazon. A Blue Origin planejava lançar a primeira leva em junho. O atraso na plataforma afeta o cronograma da rede projetada para competir com a Starlink.

A empresa ainda avalia o impacto total nos prazos de certificação e operações futuras.

Histórico de testes e próximos passos da Blue Origin

O New Glenn é o principal veículo pesado da Blue Origin. O teste de 28 de maio envolvia os sete motores BE-4. A investigação sobre a causa da anomalia continua em andamento.

A companhia planeja recuperar o máximo possível da infraestrutura antes de definir o calendário de retorno ao voo. Especialistas do setor destacam que esse tipo de revés faz parte do desenvolvimento de sistemas de grande porte.