NASA의 X-59, 2026년 6월 최초의 초음속 비행 진출

항공기는 2025년 10월에 첫 비행을 완료했습니다. 유지보수를 마친 후 2026년 3월에 테스트에 복귀했습니다. 이후 14회 이상의 비행을 수행했습니다.

엔지니어들은 랜딩 기어 접힘을 테스트하고 깨끗한 공기 역학적 프로필을 관찰했습니다. X-59는 최대 43,000피트의 고도에 도달했고 속도는 마하 0.95에 근접했습니다. 팀은 또한 하루에 두 번 비행을 했고 이는 일상이 되었습니다.

• 비행 중 랜딩기어 접기
• 음속 장벽에 가까운 도달 속도
• 빠른 고고도 비행과 느린 저고도 시험 간의 전환
• 연료, 유압 및 환경 시스템 평가
• 카메라 기반 외부 비전 시스템 모니터링

이 데이터는 구조적 성능을 검증하는 데 도움이 되었습니다. 센서는 이륙, 착륙 및 다양한 기동 중에 하중을 측정했습니다. 팀은 앞으로 나아갈 자신감을 얻었습니다.

초기 초음속 테스트에는 호위 항공기가 사용됩니다.

마하 1 이상의 첫 비행에서는 아직 소음 감소에 초점을 맞추지 않습니다. X-59에는 재래식 초음속 호위기가 동행할 예정이다. 호위대의 더 큰 소리는 실험용 항공기에서 생성되는 소리를 가릴 것입니다.

조종사는 X-59를 43,000피트에서 630mph 이상으로 비행하게 됩니다. 다음은 약 16,764미터에서 마하 1.4의 임무 조건 하에서 비행할 것입니다. 호위대의 특수 프로브가 충격파를 측정합니다.

이 전략을 사용하면 외부 간섭 없이 초기 성능 데이터를 수집할 수 있습니다. 초음속 테스트는 여름 내내 진행될 것으로 예상됩니다. 모든 비행이 초음속으로 이루어지는 것은 아닙니다. 팀은 아음속 및 저고도 작전을 혼합하여 유지할 것입니다.

초음속 여행을 변화시키려는 디자인 시스템

X-59는 소닉붐을 줄이기 위해 길쭉한 모양과 얇은 노즈를 가지고 있습니다. 목표는 전통적인 붐을 자동차 문이 닫히는 것과 유사한 더 부드러운 쿵 소리로 바꾸는 것입니다.

외부 비전 시스템은 전면 유리창을 카메라로 대체합니다. 이는 공기 역학에 도움이 되며 조종사에게 실시간 비전을 제공합니다. 이 항공기는 NASA와 협력하여 록히드 마틴이 제작했습니다.

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Low Boom Flight Demonstrator 프로젝트 관리자인 Cathy Bahm은 이정표의 중요성을 강조했습니다. 각 봉투 확장은 팀을 임무의 핵심 기능에 더 가깝게 만듭니다.

퀘스트 임무의 1단계는 성능과 감항성에 중점을 둡니다.

지금까지의 모든 비행은 퀘스트 임무 1단계의 일부입니다. 실제 조건에서 항공기의 성능을 입증하는 데 중점을 두고 있습니다.

NASA의 F-15 비행기의 탐사선과 같은 특수 장비는 이미 초기 측정에 사용되고 있습니다. 이 데이터는 2026년 말로 예정된 2단계의 기반을 마련할 것입니다. 이 단계에서 NASA는 지역 사회의 음향 특성을 직접 측정합니다.

팀은 필수 시스템을 평가하고 다양한 비행 체제에서 제트기의 동작에 대한 피드백을 수집합니다. 진행 상황은 프로젝트에 대한 자신감을 강화합니다.

다음 단계에는 최대 고도 60,000피트가 포함됩니다.

항공기는 향후 테스트에서 마하 1.6 및 60,000피트에 도달할 것으로 예상됩니다. 이 표시는 임무에 대해 계획된 한계를 나타냅니다.

엔지니어들은 계속해서 그 범위를 점진적으로 확장할 것입니다. 이 작업에는 통제된 위험과 지속적인 데이터 분석이 포함됩니다. NASA는 각 비행마다 세심한 준비를 강조합니다.

X-59 프로젝트는 항공 분야의 기술 발전을 상징합니다. 성공한다면 육상을 통한 상업용 초음속 여행의 복귀에 영향을 미칠 수 있습니다.