NASAは今週水曜日、MAVENオービターミッションの終了を発表した。火星の大気を調査していたこの衛星は、2025年12月に地球との通信を失い、通信を再確立することができなかった。チームは、宇宙船がもはや回収不可能であることを確認した。この発表に伴い、ブラジリア時間午後２時に記者会見が予定されていた。
MAVEN は、当初予定されていた期限を超えて 10 年以上運営されました。 2013年に打ち上げられ、1年間にわたる主要任務のために2014年に火星に到着した。その機器は、数十億年にわたって地球を形作ってきた大気喪失の過程を地図上に記録しました。
火星の裏側通過後の調査で失敗が判明
MAVEN からの最後の信号は、2025 年 12 月 6 日に到着しました。宇宙船は、その軌道上で予測されていたように、火星の背後を通過しました。再び現れたとき、データはセーフモードに入り、制御不能に回転していることを示していました。これにより太陽電池が消耗してしまいました。
政府機関の審査委員会は、2026 年 2 月から 6 月にかけてこの事件を分析しました。技術者は数か月間深宇宙ネットワークとの連絡を試みましたが、成功しませんでした。過度の回転により、ソーラーパネルがシステムを再充電できなくなりました。異常の正確な原因はまだ最終評価中です。
- 宇宙船は通過前は通常通りに動作していた
- テレメトリはセキュア モードへのエントリを示しました
- 制御されていない回転はパワーの損失につながります
- 回復の試みは6か月間続きました
委員会の完全な報告書は 2026 年に発表される予定です。NASA はすでに標準的なミッション停止プロセスを開始しています。
科学的成果は 10 年以上にわたるデータを記録しました
MAVEN は、火星上層大気の研究のみに特化した最初の衛星でした。彼は、太陽風がどのようにガスを除去し、それが地球の古代の気候にどのような影響を与えたかを測定しました。この観察は、おそらく湿潤な世界から今日の砂漠への移行を説明するのに役立ちました。
科学者たちは、水素、酸素、炭素が逃げていることを確認しました。この衛星は陽子オーロラと大気損失の季節変動を検出しました。太陽嵐の間、侵食プロセスは激化しました。このデータは 800 を超える科学出版物で使用されました。
オービターは通信中継器としても機能した。キュリオシティやパーサヴィアランスなどの探査機からの情報を地球に送信しました。一部の期間では、火星の表面から送信されたデータ量の記録が記録されました。
新しいミッションへの移行はすでに進行中
MAVEN の終了に伴い、NASA は火星の通信ネットワークへの影響を評価しています。他のオービターは今でも運用されていますが、MAVEN がその役割を担う割合は近年増加しています。 2027 年に到着予定の 2 つの新しいミッションにより、送電容量が強化されるはずです。
完全な MAVEN データはアーカイブされ、科学コミュニティが利用できるようになります。研究者たちは、電離層、外気圏、太陽風との相互作用に関して収集された情報の分析を続ける予定です。この遺産には、火星の過去の居住可能性に関する更新されたモデルが含まれています。
同庁は、その任務が予想を超えていたことを強調した。 1 年間の活動として始まった活動は 11 年以上に及びました。エンジニアたちは、恒星航法を採用することで、2022 年の慣性測定装置の問題など、これまでの課題を克服しました。
宇宙船の技術的詳細と運用終了
MAVEN は中性粒子、イオン、磁場を測定するための機器を運びました。その紫外分光器は高層大気の全球地図を作成しました。楕円軌道により、地表近くだけでなく、より離れた領域の観察も可能になりました。
この損失は太陽結合段階で発生したため、初期の復旧作業が複雑になりました。調整期間が終了した後も、地上アンテナとグリーンバンクなどの天文台の支援による試みが続けられた。信号は検出されませんでした。
NASAは今後も火星探査に注力していく予定だ。将来のミッションは、大気の進化について MAVEN が明らかにしたことに基づいて構築されます。この閉鎖は時代の終わりを意味しますが、赤い惑星に関する新しいデータの余地が開かれます。
本日の発表は、宇宙ミッションの一時的な性質を裏付けるものである。継続時間が長くても、予期せぬ回転や電源喪失などの要因により、動作が停止する可能性があります。チームは最後の沈黙の前に達成されたことを祝います。
