Telescópio Espacial James Webb a détecté du méthane sur la comète interstellaire 3I/ATLAS. L’observation a eu lieu après le périhélie de l’objet, alors que celui-ci s’éloignait déjà de Sol. Esse est le premier enregistrement de gaz chez un visiteur interstellaire. Les données provenaient de l’instrument MIRI, qui capturait les signatures chimiques dans la région infrarouge moyen.

Astrônomos a analysé la comète en décembre 2025. Les mesures ont montré des changements dans la production de gaz à mesure que l’objet s’éloignait de Sol. La détection du méthane a mis en évidence des différences frappantes avec les comètes Sistema Solar.

JWST observe la comète à 330 millions de kilomètres de Sol

James Webb visait MIRI vers 3I/ATLAS entre le 15 et le 16 décembre 2025. À l’époque, la comète se trouvait à 205 millions de miles (330 millions de km) de Sol. Les techniciens de Problemas dans deux observations ont conduit à des répétitions le 27 décembre. L’objet se trouvait alors à 236 millions de miles (380 millions de kilomètres).

Les nouvelles captures de Essas se sont révélées précieuses. Elas s’est produit moins de deux mois après le périhélie, le 29 octobre 2025. Le chauffage solaire a augmenté la libération de matériaux, mais le processus ralentissait déjà.

L’instrument a détecté de la vapeur d’eau à de grandes distances du noyau. Grãos de glace dans le coma vaporisée. Cependant, la production de vapeur d’eau a fortement chuté entre le 16 et le 27 décembre. La comète a franchi la limite des neiges, là où les températures permettent à la glace d’eau de recongeler.

• Le Vapor d’eau a diminué à mesure que le chauffage solaire s’affaiblissait
• Le carbone Dióxido est resté actif en raison d’une pression de vapeur plus faible
• Metano est issu de couches plus profondes du noyau

Metano apparaît pour la première fois dans un objet interstellaire

Le méthane n’est devenu évident qu’après le périhélie. Diferente des deux comètes interstellaires précédentes, 1I/’Oumuamua et 2I/Borisov, ont libéré le gaz. La détection indique que le méthane était enfoui plus profondément dans le noyau. La chaleur du Sol devait atteindre ces couches internes pour le sublimer.

Pesquisadores dirigé par Matthew Belyakov de Caltech a publié les résultats. Eles a noté que la production de méthane, comme le monoxyde de carbone, avait été retardée. Le CO a augmenté 40 fois par rapport au dioxyde de carbone en décembre.

L’abondance du méthane par rapport à l’eau était surprenante. La même chose s’est produite avec le dioxyde de carbone. Les proportions de Essas s’écartent du modèle typique des comètes de notre système. Elas suggère que 3I/ATLAS s’est formé dans un environnement présentant des conditions physiques et chimiques distinctes.

Composição révèle son origine dans un autre système stellaire

La comète 3I/ATLAS est le troisième objet interstellaire confirmé. Ele a traversé le périhélie et se dirige désormais vers l’extérieur de Sistema Solar. Les observations du JWST indiquent qu’il transporte du matériel primordial provenant de son système d’origine, peut-être formé il y a 11 ou 12 milliards d’années.

Le dioxyde de carbone domine dans certaines mesures précédentes. Le méthane ajoute une autre couche de complexité. Astrônomos souligne que l’étude de ces visiteurs nous permet de comparer les environnements de formation planétaire dans différentes étoiles.

Le noyau de la comète a un diamètre estimé à moins de 1 km selon certaines analyses. Imagens présente une activité dans le coma, avec libération de plusieurs composés. Níquel dans Steam est également apparu, conformément aux observations précédentes.

Le Dados de MIRI confirme les différences chimiques

L’instrument MIRI a produit des cartes de signatures chimiques. Les composites Imagens montrent de l’eau, du dioxyde de carbone et du méthane dans des positions distinctes autour du noyau. L’eau se répand davantage dans le coma. Metano et dioxyde de carbone se concentrent à proximité du noyau.

Les résultats de Esses renforcent l’importance des télescopes comme JWST. Eles fournit des vues qui ne seraient pas possibles autrement. La comète offre une fenêtre sur les processus qui ont façonné d’autres systèmes planétaires.

Astrônomos continue de suivre 3I/ATLAS à mesure qu’il s’éloigne. Les observations de Novas peuvent révéler plus de détails sur sa composition interne. L’objet contribue déjà à comprendre comment les systèmes stellaires se forment dans des conditions variées.

Implicações pour la formation des comètes

La libération retardée de méthane suggère que la comète a perdu les couches externes de son système d’origine. Le réchauffement précédent a épuisé le méthane de surface. Apenas le réservoir le plus profond est resté et activé ici.

La dynamique Essa reflète ce qui se passe avec le monoxyde de carbone. Les substances Ambas ont une faible pression de vapeur. Elas reste actif à de plus grandes distances de Sol.

Les données aident à affiner les modèles sur les comètes interstellaires. Eles montre que tout le monde ne suit pas les schémas observés dans notre arrière-cour cosmique. Le visiteur Cada apporte des indices uniques sur son histoire.