كان يوم الثلاثاء يومًا لا يُنسى لعشاق التنس في جميع أنحاء العالم، الذين شهدوا عودة أحد أعظم أساطير الرياضة. بعد ما يقرب من أربع سنوات من الابتعاد عن المنافسة، قبلت سيرينا ويليامز دعوة للمشاركة في منافسات الزوجي في بطولة كوينز للتنس 500، والتي أقيمت على الملاعب العشبية في العاصمة البريطانية، وظهرت لأول مرة بالفوز إلى جانب الكندية فيكتوريا مبوكو. هزم الثنائي أمريكا الشمالية نيكول ميليشار مارتينيز والنيوزيلندية إيرين روتليف 7/6 (7-2) و6/2 في ساعة و30 دقيقة من اللعب.
وكانت سيرينا قد خاضت آخر مباراة رسمية لها في بطولة أمريكا المفتوحة 2022، عندما خسرت أمام الأسترالية أجلا تومليانوفيتش. متصدرة التصنيف العالمي السابقة وصاحبة 23 لقبًا في البطولات الأربع الكبرى في فئة الفردي، تمتلك اللاعبة الأمريكية الشمالية أيضًا 14 لقبًا في البطولات الأربع الكبرى في الزوجي، دائمًا إلى جانب شقيقتها فينوس، بالإضافة إلى اثنين في الفئة المختلطة. اليوم عمرها 44 سنة.
توضح سيرينا، وهي أم لفتاتين، أن الدافع الكبير لهذه العودة يأتي من رغبة بناتها في رؤيتها وهي تعمل، مما يضمن أنها لا تشعر بالضغط من أجل النتائج. وعندما سُئلت يوم الأحد عن فرصة العودة أيضًا إلى منافسات الفردي، لم تستبعد الفكرة تمامًا، لكنها قدرت أن الاحتمال لا يزال بعيدًا وسيتطلب مزيدًا من الوقت للتحضير.
ويمكن أن يكون المنافسون القادمون هم الألمانية لورا سيجموند والكندية ليلى فرنانديز أو الروسية ألكسندرا بانوفا والهولندية ديمي شورس. هناك فرصة للعبور مع الثنائي البرازيلي لويزا ستيفاني والكندية غابرييلا دابروفسكي، المصنفة الثانية في المسابقة، في الدور نصف النهائي. شريك سيرينا في العودة إلى الحلبة، مبوكو يبلغ من العمر 19 عامًا فقط ويحتل المركز التاسع في تصنيفات اتحاد لاعبات التنس المحترفات.
بمجرد دخولها الملعب للمبارزة التي أنهت جدول اليوم، صفق المتفرجون لسيرينا في ملعب آندي موراي. واستمر الدعم الحماسي للجماهير طوال المباراة. وفي المقابلة التي أجريت على الملعب، لم تخف المصنفة الأولى عالميا سابقا سعادتها بالعودة إلى المنافسة.
وعلى أرض الملعب، أظهرت سيرينا سمات مذهلة من أسلوبها، مثل إرسالها القوي وقوتها في ضرباتها، وهي خصائص تتحد بشكل مثالي مع سرعتها في الملعب. لقد أثارت حماسة الجماهير في الشوط الثامن من المجموعة الأولى من خلال الرد على تحطيم روتليف بضربة خلفية رائعة.
كانت المجموعة الأولى متوازنة، مع كسر من جانب إلى آخر، لكن سيرينا ومبوكو سيطرتا على الشوط الفاصل وحققتا الأفضلية. في المجموعة الثانية، لم تتنازل الشراكة عن نقاط كسر الإرسال وسجلت كسرين إضافيين، مما سلط الضوء على الأداء القوي للكندي في الرد.
وقالت سيرينا “كان اللعب مع فيكي ممتعا للغاية. لقد لعبت بشكل جيد للغاية في النقاط المهمة وكانت طبيعية للغاية”. “لم يسبق لي أن لعبت بطولة هنا، في مثل هذا المكان الشهير، حيث فاز بعض أصدقائي بالفعل.” وبدورها، احتفل مبوكو، الذي بدأ لعب التنس مستلهمًا الأخوات ويليامز، بهذه اللحظة: “أشعر بالفخر للعب مع سيرينا، إنه لشرف لي. أنا سعيد جدًا ونسعى لتحقيق المزيد”.