A Nasa nomeou nesta terça-feira a tripulação da Artemis III, a próxima missão tripulada do programa que busca retornar humanos à Lua. A equipe é formada por quatro astronautas, todos homens: o comandante Randy Bresnik, o piloto Luca Parmitano, da Agência Espacial Europeia, e os especialistas de missão Frank Rubio e Andre Douglas.
Em abril, a Artemis II enviou quatro astronautas — Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen — para as proximidades da Lua pela primeira vez em mais de meio século.
Aquela missão também foi histórica pela composição da tripulação. Glover foi o primeiro homem negro a voar perto da Lua, e Koch, a primeira mulher. Jeremy Hansen, o quarto membro, foi o primeiro canadense.
Os astronautas da Artemis III, nomeados pela Nasa nesta terça, serão Randy Bresnik, Luca Parmitano, Frank Rubio e Andre Douglas. Douglas é negro, Rubio foi o primeiro astronauta de ascendência salvadorenha a ir ao espaço e Parmitano, italiano, é o primeiro representante da Agência Espacial Europeia em uma missão do programa Artemis. Mas não há mulheres na tripulação.
“Não acho que alguém deva interpretar isso de forma errada”, disse Jared Isaacman, administrador da Nasa, em briefing à imprensa após o anúncio da Artemis III. A agência “colocou os melhores astronautas para realizar e concluir os objetivos da missão”.
Ele não detalhou o processo de seleção, mas acrescentou que a última turma de candidatos a astronauta iniciada pela Nasa teve mais mulheres do que homens.
A Nasa já havia se comprometido a levar a primeira mulher, a primeira pessoa negra e o primeiro não americano à superfície lunar. Mas removeu essa promessa de seu site semanas após a administração Trump iniciar uma repressão federal a iniciativas de diversidade, equidade e inclusão no início de 2025.
A Artemis III vai lançar os quatro astronautas do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, a bordo da espaçonave Orion no foguete SLS (Space Launch System). Após verificações dos sistemas da Orion, a nave demonstrará, pela primeira vez, capacidades de encontro e acoplamento com versões de teste de um ou ambos os sistemas de pouso lunar humano em desenvolvimento comercial pela Blue Origin e pela SpaceX.
Essa missão altamente coreografada inclui uma campanha de múltiplos lançamentos dos foguetes mais potentes do mundo, testando hardware integrado entre Orion e os landers, incluindo interfaces de sistemas, software, propulsão e comunicações.
As atribuições da tripulação são as seguintes:
- Astronauta da Nasa Randy Bresnik, comandante
- Astronauta da ESA Luca Parmitano, piloto
- Astronauta da Nasa Andre Douglas, especialista de missão
- Astronauta da Nasa Frank Rubio, especialista de missão
Como parte do evento de terça, o astronauta da Nasa Bob Hines foi nomeado membro reserva da tripulação. A equipe começará o treinamento imediatamente nos sistemas da Orion, além de auxiliar no desenvolvimento e operações das versões de teste dos landers da Blue Origin e da SpaceX.
“Hoje damos mais um passo ousado no retorno da humanidade à Lua, construindo sobre a extraordinária base lançada pelos astronautas da Artemis II”, afirmou o administrador Jared Isaacman. “Suas conquistas reacenderam a empolgação global pela exploração, e agora eles passam o bastão para a equipe da Artemis III, Randy, Luca, Frank e Andre.”
Esta é também a primeira vez que um astronauta da ESA é designado para uma missão Artemis.
A Artemis III vai empurrar os limites das operações de espaçonaves em órbita. A designação de Luca como piloto reflete a profundidade da expertise europeia em voos tripulados e baseia-se em sua extensa experiência operacional em situações de alta pressão, segundo o diretor-geral da ESA, Josef Aschbacher.
Missão em progresso
A Nasa e seus parceiros avançam na preparação para o voo de teste. Engenheiros vão conectar o módulo de tripulação e o módulo de serviço da Orion neste verão e integrar o sistema de acoplamento da nave, que voará pela primeira vez.
O processamento do foguete também está bem adiantado. Técnicos do SLS integram a seção do motor ao resto do estágio central antes de instalar os quatro motores RS-25 neste verão.
A Blue Origin desenvolve uma versão tripulada lunar de seu lander Blue Moon, enquanto a SpaceX trabalha na versão tripulada lunar de sua Starship. Ambas as empresas constroem artigos de teste para a Artemis III.
Além das atualizações de status da Nasa e dos parceiros comerciais, a agência discutiu detalhes sobre as operações planejadas para a Artemis III, que vão apoiar um maior ritmo de missões, aumentar a produção e impulsionar melhorias na cadeia de suprimentos do programa Artemis.
A missão Artemis III se baseia no voo bem-sucedido da Artemis II concluído em abril e ajudará a agência a se preparar para enviar os primeiros astronautas americanos à Lua no polo sul em 2028 com a Artemis IV, pavimentando o caminho para missões tripuladas a Marte.
