Selasa ini, NASA menunjuk awak Artemis III, misi berawak berikutnya dalam program yang berupaya mengembalikan manusia ke Bulan. Tim ini terdiri dari empat astronot, semuanya laki-laki: komandan Randy Bresnik, pilot Luca Parmitano, dari Badan Antariksa Eropa, dan spesialis misi Frank Rubio dan Andre Douglas.
Pada bulan April, Artemis II mengirim empat astronot – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch dan Jeremy Hansen – ke sekitar Bulan untuk pertama kalinya dalam lebih dari setengah abad.
Misi itu juga bersejarah karena komposisi krunya. Glover adalah pria kulit hitam pertama yang terbang mendekati Bulan, dan Koch, wanita pertama. Jeremy Hansen, anggota keempat, adalah orang Kanada pertama.
Astronot Artemis III yang ditunjuk oleh NASA Selasa ini adalah Randy Bresnik, Luca Parmitano, Frank Rubio, dan Andre Douglas. Douglas berkulit hitam, Rubio adalah astronot keturunan Salvador pertama yang pergi ke luar angkasa dan Parmitano, seorang Italia, adalah perwakilan pertama Badan Antariksa Eropa dalam misi program Artemis. Tapi tidak ada wanita di kru.
“Saya rasa tidak ada orang yang salah dalam hal ini,” kata administrator NASA Jared Isaacman pada konferensi pers setelah pengumuman Artemis III. Badan tersebut “menempatkan astronot terbaik untuk melaksanakan dan menyelesaikan tujuan misi.”
Ia tidak memerinci proses seleksinya, namun menambahkan bahwa kelas terakhir calon astronot yang digagas NASA ini lebih banyak perempuan dibandingkan laki-laki.
NASA telah berkomitmen untuk membawa wanita pertama, orang kulit hitam pertama, dan orang non-Amerika pertama ke permukaan bulan. Namun janji tersebut dihapus dari situs webnya beberapa minggu setelah pemerintahan Trump memulai tindakan keras federal terhadap inisiatif keberagaman, kesetaraan, dan inklusi pada awal tahun 2025.
Artemis III akan meluncurkan empat astronot dari Kennedy Space Center di Florida dengan menaiki pesawat ruang angkasa Orion dengan roket SLS (Space Launch System). Setelah verifikasi sistem Orion, pesawat ruang angkasa akan mendemonstrasikan, untuk pertama kalinya, kemampuan pertemuan dan docking dengan versi uji salah satu atau kedua sistem pendaratan manusia di bulan dalam pengembangan komersial oleh Blue Origin dan SpaceX.
Misi yang sangat terkoreografi ini mencakup beberapa kampanye peluncuran roket paling kuat di dunia, pengujian perangkat keras terintegrasi antara Orion dan pendarat, termasuk antarmuka sistem, perangkat lunak, propulsi, dan komunikasi.
Tugas kru adalah sebagai berikut:
- Astronot NASA Randy Bresnik, komandan
- Astronot ESA Luca Parmitano, pilot
- Astronot NASA Andre Douglas, spesialis misi
- Astronot NASA Frank Rubio, spesialis misi
Sebagai bagian dari acara hari Selasa, astronot NASA Bob Hines ditunjuk sebagai anggota kru cadangan. Tim tersebut akan segera memulai pelatihan sistem Orion, serta membantu pengembangan dan pengoperasian versi uji pendarat Blue Origin dan SpaceX.
“Hari ini kami mengambil langkah berani lainnya dalam kembalinya umat manusia ke Bulan, dengan membangun fondasi luar biasa yang diletakkan oleh para astronot Artemis II,” kata administrator Jared Isaacman. “Prestasi mereka telah menghidupkan kembali kegembiraan global untuk eksplorasi, dan kini mereka menyerahkan tongkat estafet kepada tim Artemis III, Randy, Luca, Frank, dan Andre.”
Ini juga pertama kalinya astronot ESA ditugaskan dalam misi Artemis.
Artemis III akan melampaui batas operasi pesawat ruang angkasa di orbit. Penunjukan Luca sebagai pilot mencerminkan kedalaman keahlian Eropa dalam penerbangan berawak dan berdasarkan pengalaman operasionalnya yang luas dalam situasi tekanan tinggi, menurut Direktur Jenderal ESA Josef Aschbacher.
Misi sedang berlangsung
NASA dan mitranya membuat kemajuan dalam persiapan uji terbang. Para insinyur akan menghubungkan modul awak dan modul layanan Orion musim panas ini dan mengintegrasikan sistem docking pesawat ruang angkasa, yang akan terbang untuk pertama kalinya.
Pemrosesan roket juga sangat maju. Teknisi SLS mengintegrasikan bagian mesin dengan tahap inti lainnya sebelum memasang empat mesin RS-25 musim panas ini.
Blue Origin sedang mengembangkan versi bulan berawak dari pendarat Blue Moon-nya, sementara SpaceX sedang mengerjakan Starship versi bulan berawak. Kedua perusahaan membuat artikel uji untuk Artemis III.
Selain pembaruan status dari NASA dan mitra komersial, badan tersebut membahas rincian tentang rencana operasi Artemis III, yang akan mendukung kecepatan misi yang lebih tinggi, meningkatkan produksi, dan mendorong perbaikan dalam rantai pasokan program Artemis.
Misi Artemis III melanjutkan penerbangan Artemis II yang berhasil diselesaikan pada bulan April dan akan membantu badan tersebut mempersiapkan pengiriman astronot Amerika pertama ke Bulan di Kutub Selatan pada tahun 2028 dengan Artemis IV, yang membuka jalan bagi misi berawak ke Mars.