Piala Dunia akan dimulai Kamis ini, namun sektor perhotelan di Amerika Serikat sudah mengalami kerugian besar. Tingkat hunian turun di 11 kota tuan rumah di Amerika, dengan ekspektasi yang jauh lebih rendah dibandingkan lima lokasi lainnya di Meksiko dan Kanada, di mana volume reservasi hotel lebih tinggi.
Situasi ini sebagian besar disebabkan oleh pembatasan visa dan kebijakan imigrasi pemerintahan Trump. Tindakan tersebut mengasingkan penggemar sepak bola dari negara-negara yang menjadi sasaran Amerika Serikat dan membuat banyak dari mereka memilih dua negara tuan rumah turnamen lainnya.
Di antara 48 tim peserta, delegasi dari Haiti dan Iran menerima larangan total masuk ke negara tersebut. Pantai Gading dan Senegal menghadapi pembatasan parsial, dan tim lain menunda perjalanan karena kesulitan mendapatkan visa.
Turnamen ini belum dimulai, namun perlakuan kasar dari petugas keamanan di bandara-bandara Amerika telah menarik perhatian.
Dianggap oleh FIFA sebagai wasit terbaik di Afrika, Omar Abdulkadir Artan asal Somalia ditolak masuk oleh imigrasi setelah 11 jam interogasi dan tidak akan memimpin Piala Dunia. Striker Irak Aymen Hussein ditahan selama tujuh jam di Bandara Internasional O’Hare di Chicago. Keamanan mengklaim bahwa mereka bingung antara nama utama tim Irak dengan orang lain.
Ketakutan akan menjalani penggeledahan ketat di bandara-bandara Amerika dan bahkan dideportasi membuat wisatawan putus asa.
Menurut CoStar, sebuah perusahaan yang melacak data sektor perhotelan, Vancouver, Kanada, dan Guadalajara, Meksiko, memimpin permintaan, dengan 48% kamar terisi. Di kota-kota Amerika, hasilnya mengecewakan dan, kecuali Los Angeles, tingkat hunian tidak mencapai 40%.
Sekitar 80% pemilik hotel yang diwawancarai dalam survei Asosiasi Hotel dan Penginapan (AHLA) melaporkan bahwa reservasi lebih rendah dari perkiraan awal. Tujuh puluh persen mengindikasikan bahwa pembatasan visa dan kekhawatiran geopolitik telah sangat mengurangi permintaan wisatawan internasional.
“Sejumlah faktor telah melemahkan optimisme awal, meskipun indikator menunjukkan bahwa masih ada peluang besar di masa depan. Untuk mewujudkan potensi ini, AS dan FIFA harus memastikan pengalaman yang ramah dan lancar bagi wisatawan asing,” kata Presiden AHLA Rosanna Maietta.
Aspek lain, seperti mahalnya harga tiket dan biaya transportasi, juga turut membuat masyarakat enggan menghadiri acara tersebut.
Penurunan pariwisata mulai terlihat pada awal masa jabatan kedua Trump sebagai presiden, dengan adanya larangan masuk bagi warga negara dari 39 negara dan penangguhan visa imigrasi bagi 75 negara.
Kebijakan pembatasan ini tumpang tindih dengan FIFA, yang menyelenggarakan turnamen tersebut, namun tidak mampu mengatasi hambatan perbatasan yang diberlakukan oleh pemerintahan Trump.