Il Mondiale 2026, il primo con 48 squadre e ospitato da tre paesi (Messico, Stati Uniti e Canada), inizia questo giovedì (11). La competizione prenderà il via al leggendario Stadio Azteca di Città del Messico, con la partita di apertura tra Messico e Sud Africa.
Lo scontro segna il ritorno del Sudafrica nel torneo dopo 16 anni e fa rivivere esattamente la stessa partita di apertura della Coppa del Mondo 2010, quando le due squadre pareggiarono 1-1. Questa volta, il Messico gioca in casa come uno dei padroni di casa e arriva come favorito nel Gruppo A.
Programma del primo giorno
La pallina rotola alle 13:00 (ora locale di Città del Messico), che corrisponde alle 16:00 a Brasilia. Prima del fischio d’inizio è prevista una cerimonia di apertura con spettacoli di artisti come Shakira, che eseguirà la canzone ufficiale del torneo.
Ore dopo, sempre questo giovedì, Corea del Sud e Repubblica Ceca si affrontano allo Stadio Guadalajara, completando il turno di apertura del Gruppo A. Il Messico è visto come il principale candidato per avanzare, ma il girone è considerato equilibrato, con la Corea del Sud che porta consistenza asiatica e la Repubblica Ceca che ritorna ai Mondiali dopo la loro assenza.
Cosa cambia con il Mondiale a 48 squadre
Per la prima volta il torneo avrà 104 partite e più posti per le confederazioni. Ciò aumenta le possibilità delle squadre africane e asiatiche, come lo stesso Sudafrica, che cerca di ripetere lo spirito del 2010 sul suolo messicano. L’Azteca, con la sua storia iconica, riceve il calcio d’inizio per la seconda volta nella storia dei Mondiali (dopo il 1970 e il 1986).
La finale è prevista per il 19 luglio a New York/New Jersey, chiudendo un evento che promette record di presenze e spettatori globali. Nelle prossime settimane i tre Paesi ospitanti ospiteranno partite in contemporanea, con aperture culturali anche in Canada e Usa.
I tifosi possono seguire tutte le partite in diretta su trasmissioni televisive aperte e chiuse e sulle piattaforme digitali. Le aspettative sono alte soprattutto per il Messico, che sogna di fare bene in casa.