وتنطلق الخميس (11) نهائيات كأس العالم 2026، الأولى بمشاركة 48 منتخبا وتستضيفها ثلاث دول (المكسيك والولايات المتحدة وكندا). تنطلق البطولة على ملعب أزتيكا الأسطوري في مكسيكو سيتي، بالمباراة الافتتاحية بين المكسيك وجنوب أفريقيا.
ويمثل هذا اللقاء عودة جنوب أفريقيا إلى البطولة بعد 16 عاما ويعيد إحياء نفس المباراة الافتتاحية لكأس العالم 2010 عندما تعادل الفريقان 1-1. هذه المرة، تلعب المكسيك على أرضها كواحدة من الدول المضيفة، وهي مرشحة للفوز بالمجموعة الأولى.
جدول اليوم الأول
تتدحرج الكرة في الساعة الواحدة ظهرًا (بالتوقيت المحلي لمدينة مكسيكو سيتي)، وهو ما يتوافق مع الساعة الرابعة مساءً بتوقيت برازيليا. وقبل صافرة البداية، سيتم التخطيط لحفل افتتاح بعروض لفنانين مثل شاكيرا، التي ستؤدي الأغنية الرسمية للبطولة.
وبعد ساعات، أي يوم الخميس المقبل، تواجه كوريا الجنوبية وجمهورية التشيك بعضهما البعض على ملعب جوادالاخارا، لتكمل الجولة الافتتاحية للمجموعة الأولى. ويُنظر إلى المكسيك على أنها المرشح الرئيسي للتأهل، لكن المجموعة تعتبر متوازنة، حيث حققت كوريا الجنوبية الثبات الآسيوي وعودة التشيك إلى كأس العالم بعد غيابها.
ما الذي يتغير مع كأس العالم بمشاركة 48 منتخباً؟
ولأول مرة، ستضم البطولة 104 مباريات والمزيد من المقاعد للقارات. وهذا يزيد من فرص المنتخبات الأفريقية والآسيوية، مثل جنوب أفريقيا نفسها، التي تسعى إلى تكرار روح 2010 على الأراضي المكسيكية. يستقبل الأزتيكا بتاريخه العريق ركلة البداية للمرة الثانية في تاريخ كأس العالم (بعد 1970 و1986).
ومن المقرر إقامة المباراة النهائية في 19 يوليو في نيويورك/نيو جيرسي، لتختتم حدثًا يعد بحضور قياسي ونسبة مشاهدة عالمية. وفي الأسابيع المقبلة، ستستضيف البلدان المضيفة الثلاثة مباريات متزامنة، مع افتتاحات ثقافية أيضًا في كندا والولايات المتحدة الأمريكية.
يمكن للجماهير متابعة جميع المباريات مباشرة عبر البث التلفزيوني المفتوح والمغلق والمنصات الرقمية. التوقعات عالية خاصة بالنسبة للمكسيك التي تحلم بتقديم أداء جيد على أرضها.