Donald Trump fue abucheado por gran parte de la multitud cuando apareció en la pantalla grande del Madison Square Garden durante el himno nacional antes del tercer juego de las Finales de la NBA. El presidente estadounidense, un histórico seguidor de los Knicks, se convirtió en el primer titular en asistir a un partido decisivo de la liga.
Los abucheos estallaron cuando Trump apareció saludando en la pantalla central, mientras el cantante Avery Wilson interpretaba Star-Spangled Banner. Momentos después, el sonido se convirtió en aplausos cuando los jugadores de los Knicks entraron en escena. El presidente estuvo acompañado de su nieta Kai Trump, el dueño del equipo James Dolan y miembros de su administración, como los secretarios Sean Duffy y Doug Burgum.
Los New York Knicks perdieron 111 a 115 ante los San Antonio Spurs, destacados por Victor Wembanyama, quien anotó 32 puntos, ocho rebotes y seis asistencias. La derrota redujo la ventaja de la serie a 2-1 a favor de Nueva York, poniendo fin a una racha ganadora de 13 juegos en los playoffs.
La presencia presidencial requirió un sistema de seguridad reforzado que paralizó cuadras enteras alrededor del Madison Square Garden. Se movilizaron barreras metálicas, registros estilo aeropuerto y miles de policías y agentes del Servicio Secreto, lo que provocó colas de horas para los aficionados y canceló la fiesta retransmitida al aire libre prevista para la región.
Los bares y restaurantes de la zona, que normalmente se llenan en las noches de partidos importantes, registraron un tráfico mucho menor de lo esperado debido a las restricciones al tráfico de peatones y vehículos. Los residentes y los aficionados se quejaron de que el aparato “mató el ambiente” del partido en casa.
Trump, nacido en Queens, tiene una relación complicada con Nueva York, una ciudad de fuerte inclinación demócrata. Después del partido, dijo a los periodistas que escuchó “principalmente aplausos” y describió la atmósfera como “ruidosa y muy entusiasta”. El presidente llegó en helicóptero Marine One desde su club de golf en Nueva Jersey.
Esta temporada marca el regreso de los Knicks a las Finales después de 27 años; su última aparición fue contra los Spurs en 1999. El gimnasio recibió a celebridades como Tracy Morgan, Tina Fey, Ben Stiller y Timothée Chalamet, así como al alcalde Zohran Mamdani.
Los aficionados se reunieron en fiestas alternativas, como la de Bryant Park, donde vieron el partido en las calles y en pantallas improvisadas. Un aficionado de 44 años recordó que tenía 17 años la última vez que el equipo tomó la decisión. Muchos se quejaron de las molestias causadas por la visita presidencial, aunque algunos elogiaron el gesto de Trump de asistir.
