Het Azteca Stadion, in Mexico-Stad, zal donderdag de aftrap zijn voor het WK 2026 (11). Op het iconische Mexicaanse podium vindt om 16.00 uur (Brasilia-tijd) de openingswedstrijd plaats tussen de teams van Mexico en Zuid-Afrika, en een openingsceremonie vol muziek en lokale cultuur.
De FIFA bereidde vóór de wedstrijd een show voor die ongeveer 90 minuten duurde. De show viert het Mexicaanse erfgoed door middel van traditionele en hedendaagse ritmes, met dans en artistieke manifestaties die de identiteit van het gastland vertegenwoordigen. Tot de bevestigde artiesten behoren Shakira (die naast Burna Boy het officiële volkslied “Dai Dai” vertolkt), Alejandro Fernández, Belinda, Danny Ocean, J Balvin, Lila Downs, Los Ángeles Azules, Maná en Tyla.
Het Azteca wordt het eerste stadion ter wereld waar drie openingsceremonies van het WK plaatsvinden, waarmee de rol die het speelde in 1970 en 1986 wordt herhaald. Deze mijlpaal versterkt het historische gewicht van het toernooi voor Mexico, dat de competitie thuis opent vóór kleinere ceremonies in de andere gastlanden, Canada en de Verenigde Staten.
De editie van 2026 wordt de grootste uit de geschiedenis: 48 teams, 104 wedstrijden en 16 gaststeden verspreid over de drie gastlanden. De finale staat gepland voor 19 juli in het MetLife Stadium in New York-New Jersey.
Voorbereidingen en context in Mexico-Stad
De afgelopen uren hebben protesten van leraren en andere sociale groepen de toegang tot het stadion geblokkeerd, maar de autoriteiten garanderen dat de veiligheid wordt versterkt en dat het evenement normaal zal plaatsvinden. President Claudia Sheinbaum riep op tot vreedzame demonstraties en bevestigde dat de openingswedstrijd zonder onderbrekingen zal worden gespeeld.
De Azteca, met een capaciteit voor ongeveer 87.000 fans, onderging recente renovaties, waaronder nieuwe zitplaatsen, VIP-ruimtes en verbeteringen aan de infrastructuur om het WK te organiseren.
Wat de gebeurtenis vertegenwoordigt
De opening in Mexico benadrukt de passie voor voetbal in Latijns-Amerika en het vermogen van de regio om grote evenementen te organiseren. In tegenstelling tot eerdere Wereldbekers biedt de verdeling in drie gastlanden de mogelijkheid dat elk land zijn eerste feestmoment heeft, waardoor het symbolische bereik van het toernooi wordt vergroot.
De show lanceert niet alleen het officiële album van de competitie, maar verenigt ook generaties fans via artiesten uit verschillende Latijns-Amerikaanse en mondiale stijlen. Voor Mexicanen is het de kans om de opwinding van 1970 en 1986 opnieuw te beleven in een legendarisch stadion.
De bal rolt direct na de show, waarbij Mexico een goede start wil maken tegen Zuid-Afrika in een Groep A die evenwicht belooft.