イメ・オコンは、2026 FIFAワールドカップの開幕戦で南アフリカ代表守備陣のスターターとなるはずだ。ドイツのハノーファー96出身の22歳のセンターディフェンダーは、今週木曜(11日)にメキシコシティのアステカスタジアムで行われるメキシコとの決闘に向けて、ウーゴ・ブルースの守備面での大きな約束の一つとなっている。キックオフは午後4時（ブラジリア時間）に予定されている。
2004年2月20日にヨハネスブルグで生まれたイメ・ダニエル・オコンは、身長1.87メートルで、空中での存在感、守備的なポジショニング、タックルの強さ、ボールリカバリー、右足でのパスの上手さが際立っている。バファナ・バファナの若き大黒柱である彼は、南アフリカからヨーロッパへ急成長を遂げてワールドカップにやって来た。
オコンの軌跡と瞬間
スーパースポーツ・ユナイテッドでトレーニングを受け、2023年から2025年まで43試合に出場したオコンは、2025年7月に2029年までの契約でハノーファー96に移籍した。2025/2026シーズンにはブンデスリーガ2部で25試合、2ゴール、高いタックル数と安定したパフォーマンスを積み上げ、すぐにドイツサッカーに適応した。代表チームでは、2025年にCOSAFAカップでデビューし重要なゴールを決め、歴史的デビュー戦の守備陣での彼の存在は、逆転した2010年ワールドカップ開幕戦でメキシコの攻撃を封じ込める新世代への賭けを表している。
南アフリカは韓国やチェコも含まれるグループAでアウェイでの勝ち点を狙っている。伝説のアステカに集まった8万7,000人以上のメキシコファンの前で、バファナ・バファナは、拡大された大会で開催国の支持を維持するために、ムベケゼリ・ムボカジなどのチームメイトとともに戦術規律、素早いカウンターアタック、そしてオコンの堅実さに賭けている。
予想されるラインナップ
メキシコ (4-3-3): ラウル・ランゲル;ホルヘ・サンチェス（またはイスラエル・レイエス）、セザール・モンテス、ヨハン・バスケス、ヘスス・ガヤルド。エリック・リラ、アルバロ・フィダルゴ（またはエドソン・アルバレス）、ロベルト・アルバラド。ブライアン・グティエレス、ラウル・ヒメネス、フリアン・キニョネス。
南アフリカ (4-2-3-1): ロンウェン・ウィリアムズ。クリソ・ムダウいめおこん（またはモソビ・ムヴァラ）、ンコシナティ・シビシ、オーブリー・モディバ。テボホ・モコエナ、スフェフェロ・シホール。テンバ・ズワン、エリアス・モクワナ（またはオズウィン・アポリス）、オズウィン・アポリス。ライル・フォスター。
ウィルトン・ペレイラ・サンパイオが仲裁に
ブラジル人のウィルトン・ペレイラ・サンパイオが試合をリードし、ブルーノ・ピレスとブルーノ・ボスキリアがアシスタントを務める。ブラジル人審判員がワールドカップ開幕戦を審判するのは初めて。
ライブを視聴できる場所
ブラジルでは感染が広範囲に及ぶだろう。 TV Globo と SBT はオープン TV でライブ放送します。 SporTV、NSports、ge (Globoplay) はクローズド TV とストリーミングをカバーしています。 YouTube の CazéTV でも試合を中継しています。