Son Heung-min akan memimpin Korea Selatan pada debut Piala Dunia 2026. Kapten dan referensi terbesar tim Asia akan menghadapi Republik Ceko Kamis ini, mulai pukul 23.00 (waktu Brasília), di stadion Akron, di Jalisco, Meksiko. Duel tersebut membuka babak pertama Grup A yang juga diikuti Meksiko dan Afrika Selatan.
Pada usia 33, Son berkompetisi di Piala Dunia keempatnya. Dia tiba di turnamen tersebut setelah mengubah jalur kariernya, meninggalkan Tottenham untuk bermain untuk Los Angeles FC, di Amerika Serikat. Pengalaman di MLS positif dalam hal beradaptasi dengan lingkungan Amerika Utara, yang dapat menjadi keuntungan dalam pertandingan yang dimainkan di tanah Meksiko dan Amerika.
Sang striker telah mencetak lebih dari 50 gol untuk timnas Korea Selatan dan hampir menyamai atau melampaui rekor bersejarah Cha Bum-kun. Dalam wawancara baru-baru ini, Son berbicara terbuka tentang kemungkinan ini menjadi partisipasi terakhirnya di Piala Dunia. “Kami akan memberikan segalanya”, sang kapten meyakinkan ketika mengomentari kegembiraan grup untuk pertandingan pembuka. Dia menyoroti bahwa dia melihat motivasi di mata rekan satu timnya.
Korea Selatan tiba di turnamen ini dengan rekor tak terkalahkan di Kualifikasi Asia: 11 kemenangan dan lima kali seri. Pada tahun 2022, di Qatar, tim terhenti di babak 16 besar melawan Brasil. Kini, dengan Son sebagai pemimpin teknis dan emosional, harapannya adalah untuk maju ke tahap berikutnya dan mengulangi atau melampaui kampanye tersebut.
Lintasan Son Heung-min menuju Piala Dunia keempat
Lahir di Chuncheon, Son memulai karirnya di Eropa pada usia muda dan membuktikan dirinya sebagai salah satu nama utama di sepakbola Asia. Di Tottenham, ia menjadi idola saat meraih Sepatu Emas Liga Inggris. Perpindahan ke LAFC pada tahun 2025 merupakan babak baru. Meskipun menjalani musim dengan jumlah assist yang solid, ia mengalami periode kekeringan gol, namun bercanda bahwa ia “menabungnya” untuk Piala Dunia.
Mentalitas persiapan khusus untuk turnamen ini mencerminkan disiplin yang selalu menandai karirnya. Son telah mengatasi cedera dan tantangan fisik sepanjang kariernya. Pada usia 33, ia menggabungkan pengalaman dengan kepemimpinan, membagi tanggung jawab antara talenta muda seperti Lee Kang-in dari Paris Saint-Germain dan bek solid Bayern Munich Kim Min-jae.
Pelatih Hong Myung-bo membentuk tim yang seimbang. Skema ini biasanya membuat Son bermain lebih terbuka di sisi kiri atau tengah, dengan kecepatan dalam transisi dan lini tengah yang padat untuk memberikan dukungan. Dalam pertandingan persahabatan persiapan, Korea Selatan mengalahkan Trinidad dan Tobago 5-0 dan mengalahkan El Salvador 1-0, menunjukkan kekuatan ofensif bahkan tanpa meningkatkan kecepatan maksimal.
Republik Ceko berusaha memberikan kejutan setelah jeda yang lama
Di sisi lain, Republik Ceko kembali ke Piala Dunia setelah 20 tahun. Tim Eropa menempati posisi kedua di kualifikasi dan mengamankan tempat di repechage, menyingkirkan Irlandia dan Denmark melalui adu penalti. Gayanya bersifat fisik, kuat di udara dan dengan infiltrasi dari sisi kanan, terutama dengan Vladimir Coufal.
Patrik Schick, dari Bayer Leverkusen, menjadi acuan utama dalam menyerang. Pelatih Miroslav Kouvek bertaruh pada pertahanan terorganisir untuk menetralisir bakat Son. Pertandingan cenderung imbang, Korea Selatan punya keunggulan teknis, namun harus mengatasi permainan udara Ceko.
Stadion dan konteks pertandingan
Stadion Akron, di Guadalajara, menjadi tuan rumah pertandingan tersebut sebagai salah satu venue Piala Dunia. Tempat tersebut memiliki struktur yang baik dan harus memiliki kehadiran penggemar Korea Selatan yang baik, yang dikenal karena semangat dan organisasi mereka di tribun.
Transmisinya dilakukan oleh Cazé TV, dengan pengikut secara real time. Bagi Korea Selatan, pertandingan ini mewakili langkah pertama menuju tujuan yang lebih besar: meninggalkan grup dan memimpikan perempat final atau lebih, sesuatu yang hanya dicapai sekali dalam sejarah, pada tahun 2002, ketika mereka menjadi tuan rumah kompetisi tersebut bersama Jepang.
Perubahan apa yang terjadi pada Son dan timnas
Bermain “di kandang sendiri” di benua Amerika menjadi faktor yang disebutkan Son sendiri. Beradaptasi dengan zona waktu dan gaya permainan MLS dapat membantu kapten menjaga kecepatan fisiknya sepanjang turnamen. Ia sudah menunjukkan dalam wawancara keinginannya untuk mengulangi performa bagus tahun 2022, saat memimpin tim ke babak 16 besar.
Warisan Son lebih dari sekedar gol. Dia diidolakan di Korea Selatan sebagai contoh dedikasinya. Kisahnya mencakup pelatihan ketat sejak kecil dan pilihan awal untuk mengejar karir di Eropa. Mentalitas ini menginspirasi rekan satu tim yang lebih muda.
Republik Ceko, pada gilirannya, masuk sebagai underdog, tetapi dengan semangat tinggi setelah babak playoff. Duel ini mempertemukan pengalaman melawan organisasi kolektif. Anak laki-laki seharusnya memiliki kebebasan untuk berkreasi, tetapi akan membutuhkan dukungan untuk mengatasi hambatan yang ketat.
Kemungkinan susunan pemain dan arbitrase
Korea Selatan — pelatih: Hong Myung-boKemungkinan susunan pemain: Jo Hyeonwoo; Lee Hanbeom, Kim Minjae dan Lee Gihyuk; Seol Youngwoo, Hwang Inbeom, Lee Jaesung dan Lee Taeseok; Lee Kangin, Hwang Heechan dan Son Heung-min.
Republik Ceko — pelatih: Miroslav KouvekKemungkinan susunan pemain: Matej Kovár; Chaloupek, Robin Hranác dan Ladislav Krejcí; Vladimír Coufal, Vladimír Darida, Tomáš Soucek, Lukáš Provod, Pavel Šulc dan Jaroslav Zelený; Patrick Schick.
Arbitrasi
- Wasit: Amin Mohamed (Mesir)
- Asisten 1: Mahmoud Aboulregal (Mesir)
- Asisten 2: Ahmed Hossam Taha (Mesir)
- Wasit keempat: Juan Calderon (Kosta Rika)
- VAR: Mahmoud Ashour (Mesir)
- Asisten VAR: Joe Dickerson (Amerika Serikat)
Tempat menonton
- Siaran: Cazé TV
- Waktu nyata: ge mengikuti semua tawaran.
Laga tersebut menandai awal perjalanan Korea Selatan menuju Piala Dunia. Dengan Son Heung-min di puncak kepemimpinannya, para penggemar Korea Selatan bermimpi besar. Hasil hari Kamis ini dapat menjadi penentu perjalanan di Grup A.