Um brasileiro será o responsável por comandar o primeiro jogo da Copa do Mundo de 2026. O árbitro Wilton Pereira Sampaio, de Goiás e integrante do quadro da FIFA, foi selecionado para a partida de abertura entre México e África do Sul, que acontecerá na próxima quinta-feira (11). A escolha para um evento de tamanha visibilidade sublinha a confiança da entidade máxima do futebol em sua trajetória, tornando o fato um destaque nas plataformas digitais, onde o profissional já é bastante conhecido.
Esta marca sua terceira participação em um Mundial, tendo atuado como árbitro de vídeo (VAR) na edição de 2018 e feito sua estreia em campo durante o torneio no Catar, em 2022.
Na composição da equipe de arbitragem para o confronto inaugural, Wilton Pereira Sampaio contará com o apoio dos auxiliares Bruno Pires e Bruno Boschilia. O papel de quarto árbitro será desempenhado por Juan Benitez, do Paraguai, enquanto a sala do VAR terá a presença de Juan Lara, do Chile.
Detalhes da trajetória do árbitro Wilton Pereira Sampaio
Com uma formação inicial pela Escola de Arbitragem da Federação de Futebol do Distrito Federal (EFAB) em 2000, o juiz goiano ingressou na Federação Goiana de Futebol (FGF) por volta de 2010. Sua excelência técnica rapidamente o elevou ao reconhecimento da FIFA em 2013, e cinco anos depois, ele já integrava a equipe do VAR no Campeonato Mundial disputado na Rússia.
A notícia da nomeação do brasileiro para apitar a cerimônia de abertura da Copa de 2026 rapidamente se espalhou pelas redes sociais, provocando uma enxurrada de reações de torcedores que, já familiarizados com sua figura, criaram novos memes e celebraram o apelido que o acompanha na internet: “a lenda”.
Em um gesto de reconhecimento, a prefeitura de Teresina de Goiás, cidade natal de Wilton Pereira, também utilizou suas redes sociais para felicitar o árbitro por sua importante participação no torneio global.
A postagem oficial do município expressou: “É motivo de orgulho para todos os teresinenses ver nosso município sendo representado na Copa do Mundo de 2026. Que sua trajetória continue inspirando novas gerações e levando o nome de Teresina de Goiás cada vez mais longe”.
Ao longo de sua carreira, Wilton Pereira Sampaio acumulou experiência em competições de alto nível, incluindo edições da Copa América e da Copa Libertadores. No cenário nacional, ele também esteve presente em importantes confrontos do Campeonato Brasileiro e da Copa do Brasil.
Para a Copa do Mundo de 2026, o Brasil também terá a representação dos árbitros Raphael Claus e Ramon Abatti Abel no quadro de oficiais da FIFA.