Een volwassen Aziatische zwarte beer verscheen op de middag van 10 juni in het Amanohashidate-gebied, een van de drie beroemdste toeristische plekken van Japan, gelegen in de stad Miyazu, in de prefectuur Kyoto. Het dier werd gezien terwijl hij langs beboste paden rende, de zee in ging en naar de noordkust van de beroemde met pijnbomen bedekte zandbrug zwom. Getuigen meldden dat ze verbijsterd waren toen ze de beer tussen de vogels op zee zagen.
Politie, bewoners en leden van de jachtvereniging probeerden het dier met lawaai en vuurwerk weg te jagen. Ondanks inspanningen bereikte de beer het strand, ging naar een woonwijk en klom in een boom bij een ryokan. Het toezicht duurde tot de nacht.
De autoriteiten gebruiken verdovingspijltjes om de slachtoffers te vangen
Rond 22.30 uur vuurde een particulier bedrijf, ingehuurd door het stadhuis, twee verdovingspijlen af. De beer, ongeveer 1,4 meter lang, werd gevangengenomen en later gedood. Voetafdrukken werden de volgende ochtend gevonden in de richting van de eerste ontsnapping.
Het incident veroorzaakte opschudding onder bezoekers van de locatie, die doorgaans veel publiek ontvangt. De politie adviseerde het publiek dekking te zoeken in gebouwen terwijl het dier vrij was.
Lokale scholen delen berenbellen uit
Op de ochtend van 11 juni droegen kinderen op weg naar de gemeentelijke basisschool van Fuchu berenbellen in hun rugzakken. Directeur Shigeki Kakinaka legde uit dat de klokken al jaren worden uitgedeeld omdat er vrijwel dagelijks beren in de regio voorkomen. Eén vader meldde dat hij opgelucht was na de gevangenneming, hoewel zijn zoon bang was.
Recordtoename van berenwaarnemingen in Japan in 2026
De zaak van Amanohashidate komt te midden van een aanzienlijke stijging in het aantal berenontmoetingen in Japan. Uit voorlopige gegevens blijkt dat het aantal waarnemingen van Aziatische zwarte beren in 2025 scherp is gestegen en in 2026 hoog blijft, als gevolg van voedseltekorten in de bergen, verlies van leefgebied en klimaatverandering die het gedrag van de dieren beïnvloedt.
In Kyoto staat het fenomeen niet op zichzelf. Op monitoringkaarten zijn tientallen recente gebeurtenissen in de provincie vastgelegd, wat de gemeentehuizen ertoe bracht de preventieve maatregelen te versterken. Deskundigen wijzen erop dat de uitbreiding van stedelijke gebieden en de zoektocht naar voedsel verklaren waarom beren steeds dichter bij toeristische en woonwijken komen.
De aflevering versterkt de behoefte aan duidelijke veiligheidsprotocollen in regio’s met een frequente aanwezigheid van wilde dieren, vooral op bestemmingen met een mix van natuur en een grote stroom bezoekers, zoals Amanohashidate.