La apertura de las disputas del Grupo A del Mundial 2026 trae un choque ansioso entre Corea del Sur y la República Checa. Programado para las 23 horas (hora de Brasilia) de este jueves (11), el choque marca el final de un ayuno de 20 años de ausencia de los checos en el torneo, cuya última participación tuvo lugar en Alemania, todavía en la era de estrellas como Pavel Nedvěd. El escenario elegido es el Estadio Akron, tradicional casa de Chivas en la región de Jalisco, en México, donde los dos equipos buscan arrancar al frente en un grupo que aún tiene al anfitrión México y Sudáfrica en la pelea por los octavos de final.
La estrategia checa apuesta por la imposición física del sector central
Para superar la velocidad del equipo asiático, la planificación del entrenador Miroslav Kouvek sitúa al centrocampista Tomáš Souček como el engranaje principal del equipo. Conocido en el fútbol europeo por su fuerza en el juego aéreo y su capacidad de marcar, el jugador dicta el ritmo de las transiciones, provocando frecuentemente los ascensos del lateral Vladimír Coufal desde la derecha. Más que proteger la defensa, el mediocampista tiene la misión de proporcionar al delantero Patrik Schick, destacado del Bayer Leverkusen, quien lleve la esperanza de goles del país en este regreso al torneo organizado por la FIFA.
La campaña invicta impulsa a los surcoreanos hacia América del Norte
La delegación surcoreana llega a México haciendo alarde de una impecable eliminatoria, sin conocer el sabor de la derrota. Con un balance de once victorias y cinco empates, el país consiguió su undécima participación consecutiva en el Mundial, con el claro objetivo de superar los octavos de final alcanzados en Qatar, cuando fue eliminado por Brasil. Bajo el liderazgo técnico de Heung-min Son, quien ahora defiende los colores de Los Angeles FC en la MLS, el plantel demostró su fortaleza en los últimos amistosos preparatorios, logrando una contundente derrota por 5-0 sobre Trinidad y Tobago y venciendo a El Salvador, demostrando un estilo de juego enfocado en dominar el medio campo y acelerar las transiciones ofensivas.
Las jugadas desde los bordes del campo también prometen ser un arma constante para romper las líneas defensivas europeas.
El dramático viaje europeo hacia la clasificación para el Mundial
El sufrimiento de los aficionados checos duró dos décadas hasta que finalmente se aseguró su plaza en el Mundial, tras un ciclo eliminatorio lleno de tensión. Como terminaron la fase de grupos en segunda posición, los europeos se vieron obligados a competir en los siempre impredecibles play-offs de la UEFA. El billete para el torneo de América del Norte sólo se confirmó después de una sólida victoria contra Irlanda y un choque épico contra Dinamarca, decidido sólo en los penaltis, que devolvió al país al principal escenario futbolístico.
El principal líder del plantel y dueño del brazalete de capitán tiene garantizado estar en el once titular que saltará al campo la noche de este jueves.
A sus 31 años y con una sólida trayectoria en la Premier League vistiendo la camiseta del West Ham United, el centrocampista organiza la distribución táctica junto a nombres de renombre como Vladimír Darida y Lukáš Provod. Con 1,92 m de altura, combina fuerza física para destruir las jugadas rivales con una notable capacidad para infiltrarse en el área rival. Esta característica de actuar de un intermediario a otro será la principal arma de la República Checa para intentar controlar la posesión del balón e imponer su estilo de juego en el moderno estadio mexicano.
Formaciones tácticas y protagonistas del choque inaugural.
Con el objetivo de empezar la competición con tres puntos cruciales, los dos comités técnicos no escatimarán esfuerzos y lanzarán lo mejor al campo, ajustando esquemas para aprovechar al máximo el talento individual de su plantilla.
Alineaciones probables para el duelo en el Akron Stadium
- Corea del Sur (Entrenador: Hong Myungbo): Jo Hyeonwoo; Lee Hanbeom, Kim Minjae y Lee Gihyuk; Seol Youngwoo, Hwang Inbeom, Lee Jaesung y Lee Taeseok; Lee Kangin, Hwang Heechan (Lee Donggyeong) y Son Heungmin.
- República Checa (Entrenador: Miroslav Kouvek): Matej Kovár; Chaloupek, Robin Hranác y Ladislav Krejcí; Vladimír Coufal, Vladimír Darida, Tomáš Soucek, Lukáš Provod, Pavel Šulc y Jaroslav Zelený; Patricio Schick.
Atletas que prometen desequilibrar el juego
- Las principales armas de Corea del Sur: Heung-min Son, Kim Minjae y Lee Kangin.
- Armas principales de la República Checa: Tomáš Soucek, Patrik Schick y Vladimír Coufal.
Dónde ver en vivo y el equipo arbitral programado
El público de Brasil tendrá la oportunidad de ver el choque en vivo y con imágenes a través del canal digital Cazé TV. El partido, que se celebrará en Guadalajara, se desarrollará en una de las dieciséis sedes deportivas seleccionadas para el triple torneo que se celebrará en Norteamérica. La FIFA seleccionó al árbitro egipcio Amin Mohamed para comandar las acciones en el terreno de juego, asistido por sus compatriotas Mahmoud Abouelregal y Ahmed Hossam Taha en el banquillo. El costarricense Juan Calderón actuará como cuarto árbitro, mientras que la tecnología VAR estará bajo la supervisión de su compatriota egipcio Mahmoud Ashour, quien contará con el apoyo del estadounidense Joe Dickerson en el análisis de las jugadas decisivas.
