Le calendrier du Microlauncher brésilien (MLBR) est en cours de révision et le premier lancement ne devrait avoir lieu qu’à partir de 2027. Le changement a été annoncé par les responsables du projet, qui citent la complexité des étapes techniques et la nécessité de davantage de tests pour garantir la sécurité et la fiabilité.
La MLBR est une petite fusée développée par un consortium d’entreprises brésiliennes avec le soutien de la Finep et de l’Agence spatiale brésilienne (AEB). Il vise à placer des satellites pesant jusqu’à environ 40 kg en orbite basse à partir du territoire national, marquant une étape importante vers l’autonomie spatiale du pays.
Avancement des moteurs malgré le report
Malgré l’examen effectué dans les délais, le projet a enregistré des progrès significatifs à une phase critique. Les équipes ont achevé les préparatifs des premières charges inertes des moteurs qui équiperont le véhicule, notamment la formulation du propulseur inerte et la finalisation des enveloppes propulsives N-04 et N-09, destinées aux deuxième et troisième étages.
Les trois moteurs disposaient déjà de structures qualifiées. Le N-90, dans un premier temps, utilise environ neuf tonnes de propulseur, tandis que le N-09 en utilise environ une tonne et le N-04, environ 400 kilos. L’utilisation de propulseur inerte permet de valider les procédures, la qualité et la sécurité avant les phases avec propulseur actif.
“L’avancement des préparatifs renforce l’évolution continue du MLBR vers l’objectif de contribuer à l’expansion de la capacité du Brésil pour un accès indépendant à l’espace”, a déclaré Ralph Correa, directeur de programme et ingénieur chez Cenic Engenharia.
Test BIZU Space réussi
Fin mai, la startup BIZU Space a réalisé avec succès le test du premier modèle de vol du moteur-fusée liquide ARION, dans le cadre de la mission « Deitado em Berço Esplendido » (DeBE). Le test, réalisé à la banque T8 sur le campus de l’Université de Vale do Paraíba, à São José dos Campos (SP), a validé des technologies critiques telles que les réservoirs, les vannes et l’intégration propulsive.
Le moteur ARION utilise du peroxyde d’hydrogène comme comburant et du kérosène d’aviation comme carburant, entièrement développé et fabriqué par l’entreprise. La campagne a été parrainée par la Finep, liée au ministère de la Science, de la Technologie et de l’Innovation, en partenariat avec l’AEB. Les autres sociétés impliquées dans MLBR incluent Concert, Etsys, Delsis et Plasmahub.
Ce que MLBR représente pour le Brésil
Le projet fait partie d’un effort plus large visant à renforcer l’industrie spatiale nationale. D’une hauteur d’environ 12 mètres, la fusée cherche à répondre à la demande croissante de lancements de petits satellites, réduisant ainsi la dépendance vis-à-vis des véhicules et des centres de lancement étrangers. Le vol inaugural est prévu depuis le centre de lancement d’Alcântara.
Les experts considèrent que l’échéance de 2027 est réaliste compte tenu des défis liés à la qualification de systèmes complets, un phénomène courant dans les programmes de lanceurs. MLBR arrive à un moment où le marché mondial des petits satellites se développe rapidement, offrant au Brésil l’opportunité de se positionner sur le segment du New Space.