Dos muñecos Labubu gigantes, de unos dos metros de altura, aparecieron en el césped del Estadio Azteca durante la ceremonia inaugural del Mundial 2026, este jueves (11). El momento llamó inmediatamente la atención del narrador Gustavo Villani, de TV Globo, quien inicialmente los confundió con las mascotas oficiales del torneo.
Villani rápidamente se corrigió tras un mensaje de su hijo. “Labubu no es la mascota del Mundial. Labubu es un muñeco”, bromeó en directo. La aparición se produjo poco antes de la actuación de J Balvin y generó rápidos memes en las redes sociales, marcando uno de los momentos más inesperados de la fiesta en México.
Labubu es un personaje creado en 2015 por el diseñador hongkonés Kasing Lung, inspirado en la mitología nórdica. Se trata de un pequeño monstruo peludo, de orejas puntiagudas y dientes dentados, que forma parte de la línea The Monsters de la empresa china Pop Mart. La marca popularizó el muñeco en formatos de peluche, llaveros y coleccionables vendidos en cajas sorpresa.
En 2025, el juguete se convirtió en una moda mundial, con colas en las tiendas y ventas agotadas. En su apogeo, Pop Mart tuvo que cerrar temporalmente una unidad en el Reino Unido debido al malestar de los fanáticos. El éxito impulsó el valor de mercado de la empresa china, que alcanzó niveles comparables a los de las grandes empresas globales.
La presencia en la inauguración del Mundial no fue casual. Surge de una asociación comercial anunciada por la FIFA y Pop Mart a finales de marzo. La colaboración permitió el lanzamiento de una colección exclusiva con temática futbolística, que incluye muñecos con uniformes, sosteniendo el trofeo de la Copa del Mundo y accesorios como llaveros y colgantes.
Las versiones temáticas amplían el alcance
La Copa Labubus, vendida por alrededor de 150 dólares estadounidenses (aproximadamente 770 reales reales) en la versión principal, representa el primer gran proyecto deportivo oficial de la línea The Monsters. La estrategia incluye pop-ups y activaciones en los países anfitriones: México, Estados Unidos y Canadá.
A diferencia de las mascotas oficiales de la competencia (el alce Maple (Canadá), el jaguar Zayu (México) y el águila Clutch (Estados Unidos), los Labubus actúan como embajadores de una marca de estilo de vida. La FIFA apuesta por la fuerza cultural del muñeco entre jóvenes y coleccionistas para atraer a un público más allá de los aficionados tradicionales.
En Brasil, recientemente comenzaron las ventas oficiales a través de Candide, con precios entre R$ 299,99 y R$ 799,99. Anteriormente, el mercado estaba dominado por réplicas más baratas. La colección del Mundial debería reforzar la presencia del personaje aquí.
¿Qué cambios en la práctica?
La medida convierte la ceremonia de apertura en un escaparate de marketing global para Pop Mart. A medida que el evento llega a millones de espectadores, la muñeca gana exposición gratuita y refuerza su transición de juguete de nicho a fenómeno cultural. Los analistas ven la asociación como una forma de sostener el crecimiento de la empresa más allá del pico de 2025.
El caso ilustra una tendencia: los grandes eventos deportivos están abriendo cada vez más espacio para colaboraciones con marcas de entretenimiento y consumo para mantener la relevancia entre las nuevas generaciones.
