La très attendue Coupe du monde 2026 marque le début d’un tournoi sans précédent. Cet événement s’annonce comme le plus grand jamais réalisé, avec un nombre record d’équipes participantes, de matchs joués, de nations hôtes et, par conséquent, de personnages symboliques. Pour le concours 2026, trois figures distinctes ont été désignées pour représenter chacun des pays hôtes : l’orignal Maple pour le Canada, le jaguar Zayu pour le Mexique et le pygargue à tête blanche Clutch pour les États-Unis.
La tradition de présenter des mascottes lors des Coupes du monde a commencé en 1966, lors de l’édition basée en Angleterre. Au fil des décennies, certaines de ces icônes ont acquis une grande popularité et sont restées gravées dans la mémoire des fans de football, comme Willie le lion en 1966, Zakumi le léopard en 2010 et Fuleco le tatou à neuf bandes en 2014.
Historiquement, ces figures colorées animent non seulement les événements sportifs, mais honorent également la nation hôte à travers des aspects de sa géographie, de ses traditions ou de ses espèces indigènes. Pour l’édition 2026, la FIFA a mis en place une nouvelle fonctionnalité importante en désignant une mascotte individuelle pour chacune des nations accueillant des matches, reflétant la nature élargie du tournoi.
La représentation canadienne avec l’orignal Maple
Originaire du territoire le plus septentrional parmi les hôtes, Maple est un élan brun, portant un uniforme rouge, une teinte souvent associée à l’équipe canadienne. Cet animal, connu scientifiquement sous le nom de *Cervus canadensis*, est reconnu comme l’un des symboles les plus marquants du pays.
Selon les informations de la FIFA, Maple joue le rôle de gardien de but et possède un street style très épuré. Le personnage, qui montre également une grande appréciation pour la musique, a été décrit par l’entité comme un être créatif et résilient, doté d’un esprit fort et de qualités de leadership.
Le jaguar Zayu symbolisant le Mexique
Pour le seul représentant latin en Amérique du Nord, le jaguar Zayu incarne l’esprit mexicain. Avec son manteau beige orné de taches marron et son uniforme vert, couleur traditionnellement portée par l’équipe nationale du Mexique, cette attaquante est décrite par la FIFA comme une ingénieuse et agile, dans le but de célébrer et d’unir la riche culture du pays à sa silhouette.
La fédération internationale précise également que le nom « Zayu » a été conçu pour évoquer l’unité, la force et la joie, et que le personnage incarne la danse, la cuisine et les traditions mexicaines. Le choix du jaguar se justifie car c’est un animal indigène et emblématique de la faune locale.
Clutch, le pygargue à tête blanche américain
Affichant des plumes blanches et brunes sur un uniforme bleu, Clutch est un pygargue à tête blanche choisi pour représenter les États-Unis. Cet oiseau est non seulement l’emblème principal du pays, mais aussi une espèce indigène de son territoire.
Caractérisé comme un milieu de terrain, l’animal Clutch a été associé à des traits de leadership et d’aventure. De plus, la FIFA déclare que le personnage est un fervent passionné de sport et qu’il s’engage toujours à contribuer à la croissance et au succès de son équipe.
