La division Xbox de Microsoft devrait connaître d’importantes suppressions d’emplois à partir de juillet, peu après la fin de l’exercice de la société, le 30 juin. La nouvelle PDG, Asha Sharma, qui a pris ses fonctions en février, a envoyé une note interne mettant en garde contre de profonds défis dans le secteur des jeux.
La déclaration, également signée par le responsable du contenu Matt Booty et publiée sur Xbox Wire, décrit une « réinitialisation » au cours des 100 prochains jours. Dans ce document, l’exécutif souligne que, à l’exclusion d’Activision Blizzard King, la société a investi plus de 20 milliards de dollars au cours des cinq dernières années en subventions de contenu, de plate-forme et de matériel, mais que son chiffre d’affaires annuel a chuté de près de 500 millions de dollars au cours de cette période. « Cela ne peut pas continuer », disent-ils.
De dures réalités exposées dans le mémo
Sharma et Booty énumèrent cinq points centraux. L’une d’elles est la crise des composants matériels : les coûts de stockage pour la console de la saison 2027 devraient dépasser 5 fois le montant payé il y a deux ans, la mémoire suivant une trajectoire similaire. L’entreprise est confrontée à des difficultés pour produire des consoles dans la quantité demandée par les joueurs et recherche un nouveau modèle commercial avec des partenariats, maintenant ainsi son engagement dans le projet Helix.
Un autre point fort est l’extension excessive des studios. L’expansion a eu pour but d’alimenter les stratégies d’abonnement, de streaming et d’appareils, mais a laissé la division vulnérable sur un marché avec plus de contenu disponible. On évoque la nécessité de réévaluer l’équilibre entre les franchises établies et les nouveaux investissements, y compris d’éventuels ajustements du portefeuille de studios.
L’infrastructure actuelle de la plateforme a également été critiquée pour être trop complexe, avec des centaines de dépendances et une forte dépendance à l’égard des fournisseurs. Le plan comprend la reconstruction de la pile technique, l’augmentation de l’autonomie d’ingénierie et l’évaluation des acquisitions (M&A) pour mieux rivaliser dans les domaines du matériel, des PC, du mobile et du streaming.
Contexte des résultats récents et des changements passés
Xbox a connu une baisse de ses revenus au cours de plusieurs trimestres récents, avec de fortes baisses, notamment dans le matériel. Game Pass a renoué avec la croissance après une période de stagnation, et la société a célébré le retour des exclusivités console, commeGears of War : E-Day(2026) etRévolution mécanique(2027). Toutefois, la marge de responsabilité devrait clôturer l’exercice en cours à environ 3%, en dessous du précédent.
Il s’agit de la première restructuration majeure sous Sharma, qui a remplacé Phil Spencer. Des sources indiquent que les réductions, dont l’ampleur exacte n’a pas encore été rendue publique, pourraient inclure des réductions budgétaires dans le marketing et dans d’autres domaines. Les rumeurs évoquent la possibilité que jusqu’à un millier de postes vacants soient touchés, avec d’éventuelles fermetures ou délocalisations de studios.
Ce qui change en pratique pour l’écosystème Xbox
La « réinitialisation » signale un engagement en faveur d’une plus grande efficacité et de modèles matériels innovants, ouvrant éventuellement un espace à des partenariats avec les fabricants de PC utilisant des puces AMD. Pour les joueurs, cela pourrait signifier des efforts pour stabiliser les prix et la disponibilité des consoles, ainsi qu’une concentration renouvelée sur les exclusivités et le Game Pass. L’industrie du jeu dans son ensemble est confrontée à une pression sur les coûts et à une concurrence pour attirer l’attention, Xbox cherchant à se repositionner en tant que leader du divertissement interactif.