Quá trình vượt qua vòng loại cho FIFA World Cup 2026, với sự tham gia chưa từng có của 48 đội, bắt đầu vào thứ Tư tuần này, ngày 11 tháng 6 năm 2026. Giải đấu do Hoa Kỳ, Mexico và Canada đồng đăng cai, thể hiện sự mở rộng lớn nhất trong lịch sử của giải đấu. Các quy định mới nhằm mục đích mở rộng sự đại diện toàn cầu và hứa hẹn sẽ thay đổi động lực của các giai đoạn vòng loại và chính World Cup.
Tìm hiểu thể thức mới: Cúp 48 đội
Lần đầu tiên, World Cup sẽ chuyển từ 32 đội lên 48 đội tham dự giai đoạn cuối. Sự thay đổi lịch sử này nhằm mục đích mang lại nhiều cơ hội hơn cho các đội từ các khu vực khác nhau trên hành tinh. Ba nước chủ nhà – Hoa Kỳ, Mexico và Canada – đã tự động đảm bảo vị trí của mình, để lại 45 vị trí còn trống cho các tranh chấp lục địa.
Phân bổ vị trí tuyển dụng theo liên đoàn
Việc mở rộng giải đấu dẫn đến sự gia tăng đáng kể số lượng suất được phân bổ cho mỗi liên đoàn. FIFA đã phân bổ lại số ghế, đảm bảo rằng tất cả các khu vực đều có nhiều đội đại diện hơn tại World Cup. Việc phân bổ mới như sau:
- AFC (Châu Á):8 vị trí tuyển dụng trực tiếp
- CAF (Châu Phi):9 vị trí tuyển dụng trực tiếp
- Concacaf (Bắc, Trung Mỹ và Caribe):3 vị trí tuyển dụng trực tiếp (ngoài 3 người dẫn chương trình)
- Conmebol (Nam Mỹ):6 vị trí tuyển dụng trực tiếp
- OFC (Châu Đại Dương):1 vị trí tuyển dụng trực tiếp
- UEFA (Châu Âu):16 vị trí tuyển dụng trực tiếp
Ngoài 43 suất trực tiếp này, hai suất cuối cùng sẽ được xác định bằng một giải đấu thi đấu lại liên lục địa.
Cách thức hoạt động của vòng nhóm mở rộng
Vòng bảng World Cup 2026 sẽ gồm 12 bảng, mỗi bảng có 4 đội. Mô hình mới này sẽ thay thế tám nhóm bốn truyền thống. Sự đổi mới lớn nằm ở cách giành quyền vào vòng loại trực tiếp.
Hai đội mạnh nhất mỗi bảng trong số 12 bảng sẽ tiến vào vòng loại trực tiếp, tổng cộng 24 đội. Tám đội đứng thứ ba ở các bảng tương ứng có thành tích tốt nhất cũng sẽ đảm bảo một suất, hoàn thành 32 đội vào vòng loại trực tiếp đầu tiên. Cấu trúc chưa từng có này bổ sung thêm một lớp chiến lược, trong đó các đội không chỉ tìm kiếm khả năng lãnh đạo mà còn tìm kiếm điểm số để giúp họ trở thành một trong những đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất.
Tác động của sự thay đổi đối với các đội và người hâm mộ
Việc thay đổi 48 đội ảnh hưởng trực tiếp đến chiến lược chuẩn bị và trình độ chuyên môn của các đội. Đối với những quốc gia có truyền thống bóng đá kém hơn, con đường đến với World Cup trở nên dễ tiếp cận hơn, thúc đẩy sự phát triển của môn thể thao này ở một số khu vực. Vòng bảng kéo dài hơn và khả năng giành vị trí thứ ba có thể khuyến khích bóng đá cởi mở hơn, vì các đội sẽ có nhiều cơ hội phục hồi hơn.
Đối với người hâm mộ, việc mở rộng có nghĩa là sẽ có nhiều trận đấu hơn và phong cách chơi cũng như văn hóa đa dạng hơn trên sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới. Kỳ vọng vào một giải đấu sôi động hơn và tranh chấp quyết liệt ngay từ giai đoạn đầu.
