A Valve anunciou o encerramento da venda de gift cards físicos da Steam, programado para ocorrer à medida que os estoques atuais se esgotarem, o que a companhia estima que aconteça até o final de 2026. Embora os cartões digitais, comercializados diretamente pela Valve, permaneçam disponíveis, e os cartões físicos já em circulação continuem sendo aceitos na plataforma, a medida representa uma mudança significativa.
Esta decisão foi impulsionada pela crescente utilização de cartões-presente em fraudes globais, visando principalmente pessoas idosas e indivíduos em situações de vulnerabilidade. O modus operandi comum nesses esquemas envolve persuadir as vítimas a adquirir os cartões e a compartilhar os códigos, que são notoriamente difíceis de rastrear e frequentemente empregados em operações de lavagem de dinheiro.
Em seu comunicado oficial, a Valve indicou que a persistência e a adaptabilidade dos golpistas ao longo dos anos foram fatores cruciais para a empresa reconsiderar sua abordagem na comercialização das chaves de jogos digitais.
Desde 2012, quando os gift cards foram lançados em lojas de varejo, e em 2017, com a introdução do formato digital, a Valve implementou diversas estratégias para combater as fraudes. Entre as ações adotadas, destacam-se a colaboração com varejistas e autoridades policiais, a inclusão de alertas proeminentes nos cartões sobre golpes, a restrição de resgate para a moeda da Carteira Steam do usuário e a remoção de cartões de venda em cenários de atividade suspeita.
Apesar de todos os esforços e das crescentes restrições impostas, a empresa observou que os golpistas continuaram a refinar suas táticas, afetando tanto clientes da Steam quanto outros usuários inocentes. Por essa razão, a Valve classificou como “difícil” a escolha de finalizar o programa de cartões-presente físicos nas lojas de varejo, buscando proteger sua base de consumidores de fraudes persistentes e em evolução. Os cartões digitais, por sua vez, permanecem, pois são intrinsecamente menos vulneráveis a esses tipos de golpes, sendo vendidos diretamente pela plataforma e atrelados a contas específicas. É possível que a Valve não seja a única empresa a seguir este caminho no mercado de games.
