Valve a annoncé la fin des ventes de cartes-cadeaux physiques Steam, prévue à mesure que les stocks actuels s’épuisent, ce que la société estime avoir lieu d’ici la fin de 2026. Bien que les cartes numériques, vendues directement par Valve, restent disponibles et que les cartes physiques déjà en circulation continuent d’être acceptées sur la plateforme, la mesure représente un changement important.
Cette décision a été motivée par l’utilisation croissante des cartes cadeaux dans le cadre d’une fraude mondiale, ciblant principalement les personnes âgées et les personnes en situation de vulnérabilité. Le mode opératoire commun de ces stratagèmes consiste à persuader les victimes d’acheter les cartes et de partager les codes, notoirement difficiles à retracer et souvent utilisés dans des opérations de blanchiment d’argent.
Dans sa déclaration officielle, Valve a indiqué que la persistance et l’adaptabilité des fraudeurs au fil des années étaient des facteurs cruciaux pour que l’entreprise reconsidère son approche de la commercialisation des clés de jeux numériques.
Depuis 2012, année du lancement des cartes cadeaux dans les magasins de détail, et en 2017, avec l’introduction du format numérique, Valve a mis en œuvre plusieurs stratégies pour lutter contre la fraude. Les mesures prises incluent la collaboration avec les détaillants et les forces de l’ordre, notamment des alertes visibles sur les cartes concernant les escroqueries, la restriction des échanges contre la devise du portefeuille Steam des utilisateurs et le retrait des cartes de la vente dans des scénarios d’activités suspectes.
Malgré tous les efforts et les restrictions croissantes imposées, la société a noté que les fraudeurs continuaient d’affiner leurs tactiques, affectant à la fois les clients Steam et d’autres utilisateurs innocents. Pour cette raison, Valve a qualifié de « difficile » le choix de mettre fin au programme de cartes-cadeaux physiques dans les magasins de détail, car il cherche à protéger sa base de consommateurs contre la fraude persistante et évolutive. Les cartes numériques, quant à elles, demeurent, car elles sont intrinsèquement moins vulnérables à ce type d’escroqueries, étant vendues directement via la plateforme et liées à des comptes spécifiques. Il est possible que Valve ne soit pas la seule entreprise à suivre cette voie sur le marché des jeux.