Mexico City står over for en uge med regn, med ustabil vejrudsigt for denne torsdag, datoen for åbningskampen for VM i 2026 mellem Mexico og Sydafrika, planlagt til kl. 16.00 (Brasília-tid). For denne udgave af turneringen vil vejrmeldinger have en væsentlig større betydning end ved tidligere VM.
Det internationale fodboldforbund (FIFA) har standardiseret en stormprotokol for alle spil i dette års konkurrence, som også vil omfatte kampe i Canada. Foranstaltningen, som allerede er blevet testet og forårsagede afbrydelser i adskillige klub-VM-sammenstød sidste år i USA, har til formål at sikre en ensartet og sikker reaktion på ugunstige vejrbegivenheder og etablere en global standard for beskyttelse for atleter og offentligheden.
Der er tre niveauer af advarsler aktiveret, når en storm nærmer sig spilsteder:
- Storm op til 26 kilometer væk, med mulig påvirkning på op til 40 minutter: intensiveret overvågning og større opmærksomhed begynder.
- Storm op til 13 kilometer væk, med en effekt på op til 20 minutter: Kampen afbrydes øjeblikkeligt, og stadionevakueringsprocedurer begynder.
- Storm op til otte kilometer væk, med en påvirkning på op til 10 minutter: Bevoksningerne tømmes helt, plænen og arealer tæt på marken skal forlades, og alle personer ledes til beskyttede områder.
Genoptagelsen af spil vil finde sted efter to evalueringsfaser:
- Femten minutter efter det sidste registrerede lyn vil der blive lavet nye meteorologiske vurderinger; Hvis sikkerhedsforholdene bekræftes, vil holdene vende tilbage til banen for at varme op, og publikum får lov til at vende tilbage til tribunerne.
- Kampen kan genstartes tredive minutter efter det sidste lynnedslag.
Vejrvurderinger har potentiale til at forsinke kampens start. Anvendelsen af protokollen i et specifikt spil vil dog ikke påvirke dagens andre kampe, som vil følge deres oprindelige tider.
Mexicos nationale meteorologiske tjeneste (SMN) indikerede, at åbningsceremonien for VM kunne blive ramt af kraftig regn. I løbet af de sidste to uger er flere mexicanske stater blevet ramt af storme, en del af den igangværende cyklonsæson. National Water Commission (Conagua) projekterer fortsat nedbør i flere regioner af landet i hele juni måned.
Onsdag havde en venskabskamp mellem holdene fra England og Costa Rica, der spilles i Orlando, Florida, allerede fået sin start udskudt på grund af kraftige storme.