若き右サイドバックのアレクサンダー・フリーマンは、今週金曜日（12日）にロサンゼルス地域イングルウッドのSoFiスタジアムで行われる2026 FIFAワールドカップの開幕戦、パラグアイ戦で米国代表の先発メンバーに入るはずだ。 21歳の選手は、自宅で流星のごとく成長を遂げている。
2004年8月9日に生まれたフリーマンは、オーランド・シティのアカデミーからMLS NEXTプロに加入し、プロとしての地位を確立した後、2026年初めにラ・リーガのビジャレアルに移籍した。彼はフロリダのクラブのアカデミーからワールドカップでプレーするまでステップアップした最初の選手となった。
フリーマンの急成長
オーランド・シティで成長し、2025年にMLSの最優秀若手選手に選ばれたフリーマンは、2025年にトップチームに到達した。トルコ戦でデビューし、ゴールドカップに出場し（6試合連続先発出場は最年少）、親善試合のウルグアイ戦では2ゴールを決めた。
身長1.88メートル、スピードとウインガーとしてもプレーできる万能性を備えたプランテーション（フロリダ）出身のディフェンダーは、その攻撃力と守備力で際立っている。マウリシオ・ポチェッティーノ監督に招集された彼は、国内のトーナメントで大きな夢を抱くアメリカの新世代の代表だ。
パラグアイ側の挑戦
16年ぶりにワールドカップに戻ってきたパラグアイは、グスタボ・アルファロ率いる堅守を擁して臨む。ミゲル・アルミロンやアルビロハのような選手の素早いトランジションには、アメリカのサイドから特別な注意が必要であり、フリーマンはウェストン・マッケニーやタイラー・アダムスのようなミッドフィールダーのサポートを受けながらプレーしなければならない。
この決闘では、フィジカルと組織的なプレーで知られる南米のチームを相手に、若いサイドバックの安定性が試される。主審はオランダ人のダニー・マッケリー氏が務める。
プレッシャーとモチベーションを抱えたホームデビュー
現代のSoFiスタジアムで地元ファンの応援を受けてプレーすることは、チーム最年少の一人であるフリーマンにとって特別な瞬間となる。米国は、自信をつけて最初のつまずきを避けるために、グループDの開幕戦（対オーストラリア、トゥルキエ）での勝利を目指している。
最近の歴史では、2025年にアメリカがパラグアイを2対1で破ったことが示されている。現在、ワールドカップでは比重が大きくなり、フリーマンは右サイドでのプレーの封じ込めと組み立ての両方で決定的な役割を果たすことができる。
フリーマンがチームに与えた影響
クリスチャン・プリシッチ、フォラリン・バログン、ゴールキーパーのマシュー・フリースなどの名前と並んで、サイドバックはアメリカンフットボールの進化を象徴している。デビュー戦で好成績を収めれば、大会でUSMNTの中心選手としての地位を確立する可能性がある。
試合は午後10時（ブラジリア時間）に予定されている。ホストチームのキャンペーン開始時にはスタジアムは満員になることが予想される。
