先週の日曜日（14日）、英国軍はいわゆる「幽霊艦隊」の一員である疑いで石油タンカーに接近し拿捕した。このネットワークは、ロシアがウクライナ侵攻後に課せられた国際制裁を回避して石油や石油製品を輸送するために利用しているとされている。
この作戦は戦略上の英仏海峡で行われ、スミルトスと名付けられたヘリコプターが艦に着陸した英国海軍の精鋭特殊部隊によって実行された。英国国防省の声明によると、この行動はこの規模の作戦が国主導で行われるのは初めてである。
船は拿捕された後、イングランド南海岸に連行され、管轄当局が捜査を続ける間、引き続き拘留され厳しい監視下に置かれている。英国政府は、この介入がフランス当局と緊密に連携して行われたことを強調し、フランス当局はすでにこの隠れたネットワークに関係する船舶を追跡していた。
ロシアの「幽霊艦隊」が制裁を回避するためにどのように行動しているかを理解する
いわゆる「幽霊艦隊」は、ウクライナ侵攻後に西側諸国が設けた厳しい制裁を回避することを目的として、ロシアが石油とその派生品の輸送に使用した数百隻の石油タンカーが関与する広大なネットワークを表している。これらの船舶の多くは不透明な所有構造で運航することが多く、登録旗を頻繁に変更し、貴重な貨物の追跡を困難にする複雑な戦術を採用しています。
英国のキア・スターマー首相は、今回の作戦はモスクワ政権にとって重大な後退を意味すると宣言した。
「この行動はロシアに新たな打撃を与えるものであり、ウラジーミル・プーチン大統領のウクライナ戦争への資金提供を支援するすべての人々に、隠れる場所はないということを思い出させるものとなる」と同氏は述べた。
西側諸国は、ロシアが紛争資金の主な収入源の一つである石油輸出を維持しながら経済制裁を回避する目的で数百隻の船舶を雇用していると推定している。
海洋監視ウェブサイトMarineTrafficが提供したデータは、タンカーSmyrtosがカメルーンの旗の下で航行していたことを示している。船は6月5日にバルト海にあるロシアのウスチ・ルガ港を出港し、最終目的地はエジプトのポートサイド港だった。
英国当局は公式声明で、このような行為はウクライナにおけるロシアの攻撃を支援する資源に直接影響を与え、結果としてヨーロッパや他の世界地域の安全を脅かすロシアの能力を低下させると繰り返した。
ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は英国政府と英国国民に感謝の意を表し、同氏が「原則的な不動心」と表現したものを称賛した。
ゼレンスキー氏はソーシャルネットワークのＸアカウントで、「この戦争への道を開いたのは、石油とガスの高額収入に煽られたロシアの傲慢さだった。ロシアの財源を奪うパートナーのあらゆる決定は、紛争そのものを制限することにもなる」と書いた。
ウクライナ指導者はまた、ロシア石油の海上輸送に対してより厳しい措置を講じる必要性を強調した。
ゼレンスキー氏は「欧州は石油タンカーの拿捕や石油輸送の制限を可能にするだけでなく、タンカーが輸送する貨物の全面的な没収も可能にする法的措置を早急に講じる必要がある」と擁護した。
