Vuoden 2026 MM-kisat ovat maamerkkiottelu tänä sunnuntaina. Lohkovaiheen ensimmäisellä kierroksella nelinkertainen maailmanmestari Saksa kohtaa turnauksessa debyyttinsä tekevän Curaçaon joukkueen. Peli pelataan klo 14:00 Brasílian aikaa.
Samalla kun saksalaiset aikovat aloittaa uuden voittoisan kampanjan, Karibian kansakunnalle tämä kaksintaistelu edustaa jalkapallouran huipentumaa. Tällä historiallisella hetkellä hyökkäävä keskikenttäpelaaja Tahith Chong erottuu teknisenä päähahmona. Hänellä on kokemusta Euroopan liigoista, ja hän kantaa sen painon, että hän on joukkueen ainoa Curaçaon alueella syntynyt urheilija.
Tutustu Curaçaon tähden Tahith Chongin matkaan
Monet jalkapallon harrastajat ovat jo tuttuja Tahith Chongista. 26-vuotias pelaaja, joka tunnetaan iskevistä hiuksistaan ja ketteryydestään kentän laidoilla, kehitti taitojaan Euroopan nuorten sarjoissa. Hän nousi yhdeksi suurimmista kyvyistä arvostetussa Manchester United -akatemiassa Englannissa, jossa hän aloitti ammattiuransa.
Lainajaksojen jälkeen sellaisissa seuroissa kuin Werder Bremen Saksassa ja Club Brugge Belgiassa sekä erottuva jakso Birmingham Cityssä Chong vahvisti asemaansa jalkapallon eliittissä.
Kiehtova kohta Chongin uralla on tapa, jolla Curaçaon oma maajoukkue muodostettiin. Vaikka suurin osa kutsutuista pelaajista syntyi Alankomaissa – he olivat maahanmuuttajien lapsia tai lastenlapsia, jotka päättivät edustaa karibialaisia juuriaan – Tahith Chong valitsi päinvastaisen tien. Hän tuli maailmalle Curaçaon pääkaupungissa Willemstadissa vuonna 1999 ja muutti myöhemmin Eurooppaan.
Vahvistukset ja Dick Advocaatin johtajuus: Curaçaon valmistautuminen MM-kisoihin
Useiden äskettäin kansalaisuuden saaneiden urheilijoiden saapuessa Curaçaon joukkue sai kokeneita vahvistuksia pelaten korkean tason mestaruuskilpailuissa, kuten Hollannin Eredivisie- ja Englannin mestaruuskilpailuissa. Lisäksi valmentaja Dick Advocaat, joka oli jättänyt tehtävänsä helmikuussa 2026 huolehtimaan tyttärensä terveydestä, palasi joukkueeseen vastattuaan maan historiallisesta, ennennäkemättömästä MM-kisoihin pääsystä.
Dick Advocaatin johdolla Curaçao pelasi kaksikymmentä ottelua, joissa kirjattiin kaksitoista voittoa, viisi tasapeliä ja vain kolme tappiota. Hollantilainen komentaja näyttää siis vaikuttavan 68,3 prosentin onnistumisprosentin ennen Karibian joukkuetta.
