カーボベルデ代表チームは、今週月曜日（15日）に2026年ワールドカップでスペインと対戦する際、注目に値する軌道を持つ選手の一人を擁することになる。ディフェンダーのロベルト・“ピコ”・ロペスは、LinkedInのメッセージを通じてアフリカ代表への招集を受け取り、危うくチャンスを逃すところだった。
アイルランドのダブリン生まれのロペスは、2018年に当時のカーボベルデ監督ルイ・アスグアスから連絡を受けたとき、アイルランドのサッカー界でささやかなキャリアを追求していた。コーチは、このディフェンダーが父親からカーボベルデのルーツを持っていることを発見し、同国の代表チームへの関心を調べようとしていました。
SNSを介した異例の召喚経路
最初の問題は、通信がポルトガル語で送信されたために起こりました。
この言語にあまり詳しくなく、LinkedIn を勉強とキャリア目的のみに使用していたアスリートは、そのメッセージを無視しました。彼はそれが詐欺未遂だと思ったと報告している。
しかし、カーボベルデ連盟は諦めなかった。数カ月後には英語になった新たなメッセージが送信され、ディフェンダーが地球上で最も権威あるサッカートーナメントでプレーするという最高潮に達する旅への道が開かれた。 2019年の代表チームでの初戦以来、ロペスはチームの基本的な部分としての地位を確立した。
同選手はFIFAポータルのインタビューで、「メッセージはスパムだと思った。もっと早くGoogle翻訳を使うべきだった」と上機嫌な口調でコメントした。
カーボベルデが世界のサッカー舞台で歴史的な台頭
人口約60万人、ポルトガルからの独立(1975年)から50年以上を経たアフリカ諸島は、初めて世界サッカーの最も有名な舞台に到達した。
カーボベルデの面積は 4,000 km² で、ブラジル最小の州であるセルジッペ州の領土の約 4 分の 1 に相当します。
チームの選手の多くは他国で生まれたが、家族の絆によりカーボベルデを守る権利を持っていた。この戦略は、離散を利用してチームを強化し、高いレベルで競争し、2026年ワールドカップへの「ブルーシャークス」の前例のない出場権を獲得する小国にとって極めて重要である。
