Jules Koundé pada Selasa (16) ini memiliki kesempatan untuk menunjukkan mengapa ia menjadi salah satu bek paling andal Prancis di Piala Dunia 2026. Pemain Barcelona memulai turnamen melawan Senegal, di putaran pertama Grup I, di Stadion MetLife, di East Rutherford, di Amerika Serikat, dengan tanggung jawab menetralisir ancaman utama Afrika dan membantu tim untuk memulai dengan kemenangan.
Di usia 27 tahun, Koundé menikmati masa-masa menyenangkan di Barcelona, di mana ia bermain sebagai bek kanan atau bek. Pada musim 2025/2026, ia mengumpulkan menit bermain tingkat tinggi, dengan kontribusi ofensif (gol dan assist) dan soliditas pertahanan, mempertahankan peringkat rata-rata yang tinggi. Fleksibilitasnya memungkinkan Didier Deschamps mengatur pertahanan yang seimbang, mampu merancang permainan di sisi kanan.
Koundé, bek Prancis serba bisa
Prancis tiba di Piala Dunia sebagai salah satu kandidat utama peraih gelar, menempati posisi elit di peringkat FIFA. Dengan Koundé bersama William Saliba, Dayot Upamecano dan Theo Hernández, garis pertahanan membentuk salah satu blok paling solid di kompetisi ini. Serangan tersebut, yang menampilkan Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé dan Michael Olise, menjanjikan volume, namun Deschamps memiliki kepercayaan diri dalam mengendalikan duel sulit.
Di tim Senegal, Pape Thiaw harus menggunakan Édouard Mendy di gawang dan Kalidou Koulibaly di pertahanan. Senegal, yang termotivasi setelah Kualifikasi Afrika, bermimpi mengulangi kejutan tahun 2002, ketika mereka mengalahkan Prancis 1-0 di pertandingan pembuka Piala Korea dan Jepang, melalui gol Papa Bouba Diop. The Lions of Teranga memiliki Sadio Mané dan Nicolas Jackson sebagai penyerang.
Sejarah dan tantangan bagi bek
Reuni 24 tahun kemudian membawa simbolisme. Koundé, pemain penting di Kualifikasi, memiliki peluang untuk bersinar di Piala Dunia dan menunjukkan kemajuan sejak kompetisi terakhir. Kehadirannya membantu memberikan keseimbangan pada pertahanan Prancis, yang perlu menahan transisi cepat Senegal. Wasit Alireza Faghani memimpin permainan yang menjanjikan intensitas fisik.
Kemungkinan susunan pemain Prancis: Maignan; Koundé, Saliba, Upamecano, Hernández; Tchouaméni, Rabiot; Olise, Dembele, Doué; Mbappe. Senegal harus ikut bersama Mendy; Diatta, Koulibaly, Niakhaté; dan striker seperti Mané dan Jackson.
Apa yang dipertaruhkan di Grup I
Vitória da França praktis menggantikannya, mengingat skuadnya lebih unggul. Bagi Koundé, duel tersebut merupakan kesempatan untuk memulai turnamen dengan performa aman dan memperkuat pentingnya dirinya dalam skema Deschamps. Stadion harus mempunyai penonton yang banyak, dengan penggemar yang beragam.
Tempat menonton langsung
Di Brazil, pertandingan disiarkan oleh SBT pada sinyal terbuka dan platform seperti Globoplay. Kick-off dijadwalkan pada pukul 16.00 (waktu Brasília).
Prancis masuk sebagai favorit, namun Senegal berada dalam bahaya bersejarah. Koundé dan pertahanan biru bisa menjadi penentu dalam mengatur kecepatan sejak awal.