O quarterback Brendan Sorsby, da equipe Texas Tech, planeja formalizar sua entrada no draft suplementar da NFL em 2026. Esta informação foi confirmada por fontes ligadas a Brandon Marcello, da CBS Sports, e representa o encerramento de uma intensa controvérsia sobre sua elegibilidade no futebol universitário.
Sorsby deve retirar sua ação judicial contra a NCAA nesta terça-feira, conforme noticiado pela NFL Network. Com a anulação de sua liminar temporária, o atleta voltaria a ser considerado inelegível pela liga universitária, abrindo caminho para sua participação no draft suplementar.
Em comunicado, Cody Campbell, presidente do conselho de Texas Tech, explicou que a decisão resultou de uma avaliação prática da situação, feita em conjunto com Brendan e sua família. Embora o jogador e a universidade possuam fortes argumentos legais, existe um prazo final em 22 de junho para que Sorsby possa se inscrever no draft suplementar da NFL. Não há tempo hábil para solucionar todas as disputas legais pendentes e assegurar sua elegibilidade antes dessa data, tornando este o único caminho viável e justo para o futuro do atleta, seus colegas de equipe e a instituição.
Campbell ainda declarou que a Texas Tech não exigirá a devolução de quaisquer valores pagos sob o contrato de Sorsby com a universidade. Relatórios indicavam que o atleta receberia mais de US$ 5 milhões.
Sorsby reconheceu ter feito milhares de apostas ao longo de seus quatro anos como atleta universitário, períodos em que esteve nas universidades de Indiana e Cincinnati. Ele admitiu, inclusive, ter apostado em seu próprio programa enquanto jogava por Indiana. De acordo com as normas da NCAA, apostar na própria equipe ou universidade resulta na perda permanente da elegibilidade no esporte universitário.
Contudo, Sorsby havia obtido uma liminar no Tribunal Distrital do Condado de Lubbock, que lhe garantia o direito de jogar até seu julgamento formal, previsto para fevereiro de 2027. A NCAA, por sua vez, recorreu dessa decisão judicial.
Na última semana, a Big 12 discutiu possíveis sanções a Sorsby e à Texas Tech, incluindo a inegibilidade para a final do campeonato da conferência. Em resposta a uma declaração do procurador-geral do Texas, Ken Paxton, a liga entrou com um pedido de liminar que, se aceito, permitiria a aplicação de suas regras contra a Texas Tech. Os procuradores-gerais de Oklahoma, Kansas e Utah também manifestaram apoio à conferência.
Em vez de prosseguir com a batalha legal, Sorsby buscará ser o primeiro jogador selecionado no draft suplementar da NFL na era NIL (Name, Image, Likeness). Diante desse cenário, a Texas Tech passará a contar com o quarterback Will Hammond, que esteve afastado na primavera devido à recuperação de uma ruptura do ligamento cruzado anterior ocorrida em outubro.
Crescem as reações negativas sobre o caso Sorsby
Classificado como o segundo principal prospecto geral no portal de transferências, Sorsby representou uma aquisição importante para a Texas Tech. O programa havia perdido o veterano Behren Morton para a NFL, e a lesão de Hammond gerava preocupação ao se aproximar de uma temporada crucial sem uma definição clara na posição de quarterback.
As primeiras avaliações do campo de treinamento da primavera foram excelentes, incluindo uma performance com quatro touchdowns no jogo de pré-temporada. Após ser alertado pela NCAA sobre uma investigação iminente, Sorsby ingressou em uma clínica de reabilitação para jogos de azar no Arizona, onde permaneceu por cinco semanas em tratamento interno. Depois do veredito inicial, a Texas Tech e Sorsby solicitaram sua reintegração, argumentando que a NCAA deveria considerar o diagnóstico clínico de transtorno de jogo compulsivo do atleta.
Após a recusa de seu pedido, Sorsby contratou o renomado advogado Jeffrey Kessler e conseguiu uma liminar que impedia a NCAA de suspendê-lo. A reação negativa contra Sorsby e a Texas Tech por apoiá-lo foi imediata. As universidades de Georgia e Nebraska anunciaram que não agendariam confrontos com os Red Raiders em qualquer modalidade esportiva. Segundo a Yahoo Sports, Michigan cancelou uma partida de vôlei programada contra a Texas Tech.
A Texas Tech divulgou um vídeo de 21 minutos na sexta-feira, com a participação do presidente da instituição, diretor atlético e treinador de futebol, detalhando as particularidades da decisão. No final, a pressão, que escalou até os níveis da Big 12 e do governo estadual, tornou-se insustentável para Sorsby e sua equipe.
O futuro imediato de Brendan Sorsby nos esportes
Espera-se que Sorsby se inscreva agora no draft suplementar da NFL de 2026, um evento que não ocorre desde 2023. Desde Jalen Thompson, defensive back de Washington State em 2019, nenhum atleta foi selecionado nesse tipo de recrutamento.
Equipes da NFL podem escolher jogadores no draft suplementar ao apresentar cegamente um número de escolha, que será então deduzido de seu draft do ano seguinte. Ryan Wilson, analista de draft da NFL da CBS Sports, elogia o potencial de Sorsby, considerando-o um talento para a primeira rodada. Contudo, seu histórico com jogos de azar e a polêmica envolvendo sua elegibilidade complicam significativamente seu processo de seleção.
Em duas temporadas como titular em Cincinnati, Sorsby acumulou um total de 5.613 jardas aéreas, 1.027 jardas corridas e 63 touchdowns. Em 2025, ele foi nomeado para o segundo time All-Big 12.
No draft da NFL de 2026, apenas dois quarterbacks foram escolhidos na primeira rodada: Fernando Mendoza, dos Raiders, e Ty Simpson, dos Rams. Sorsby, assim, pode se tornar uma aposta de baixo custo e alto retorno para alguma franquia.
A posição atual da Universidade Texas Tech no cenário
A Texas Tech manteve seu apoio a Sorsby durante todo o processo, mesmo diante da expectativa de que ele perderia a elegibilidade. Embora a ação judicial tenha sido movida pelo próprio Sorsby e não pela universidade, a instituição respaldou seu retorno ao elenco e ao campus após a concessão da liminar.
“A verdade é que, ao contrário da narrativa pública, os únicos objetivos da Texas Tech têm sido proteger o bem-estar e o melhor interesse de um de nossos novos alunos, de seus colegas atletas, de nossa instituição e de nossa comunidade”, afirmou Campbell.
Agora, os Red Raiders depositarão suas esperanças em Hammond, um ex-recruta altamente cotado de Hutto, Texas. O atleta, que está no segundo ano, teve uma participação notável na temporada passada contra Utah, saindo do banco para registrar 169 jardas e dois touchdowns em uma vitória fora de casa por 34 a 10.
Com a incerteza sobre a prontidão de Hammond para o jogo de abertura, a Texas Tech explora outras alternativas em seu elenco. O calouro “redshirt” Lloyd Jones III é o único outro jogador com experiência em campo pela Texas Tech, todas as suas atuações ocorreram contra West Virginia. Kirk Francis, transferido de Tulsa, foi titular em 10 partidas pelo Golden Hurricane, acumulando mais de 3.000 jardas aéreas em 18 aparições.
Mesmo sem Sorsby, a Texas Tech é considerada favorita para conquistar o título da Big 12 e ser a primeira equipe a vencer consecutivamente desde que Oklahoma obteve seis títulos seguidos entre 2015 e 2020.