In diversi paesi asiatici, tra cui Cina e Giappone, la posizione accovacciata è parte integrante della routine quotidiana delle persone. Le persone mantengono comodamente questa postura con i talloni ben saldi sul pavimento mentre aspettano il trasporto, interagiscono con gli amici o anche durante i pasti.
Spesso, i video dei turisti che cercano di replicare questo tipo di squat diventano virali sui social media, mostrando molti di loro che perdono l’equilibrio, cadono all’indietro o di lato, o hanno bisogno di un supporto esterno per rimanere in piedi. Gli esperti del movimento corporeo sottolineano che il crescente interesse per questa posizione è intrinsecamente legato a un problema di salute più ampio: l’importanza di preservare la mobilità con l’avanzare dell’età.
Ciò solleva una domanda cruciale: perché alcune persone eseguono facilmente gli squat profondi, mentre altre trovano difficile persino mantenersi in quella posizione?
L’importanza degli squat profondi per il benessere quotidiano e la longevità
Lo squat è universalmente riconosciuto come uno dei capisaldi del movimento umano. “È praticamente impossibile vivere un giorno senza eseguire qualche forma di squat”, spiega Christopher Powers, professore presso l’Università della California del Sud, negli Stati Uniti, la cui ricerca si concentra sulla relazione tra schemi di movimento e infortuni al ginocchio. Sottolinea che questa azione è presente in compiti come sedersi, scendere dai veicoli, usare il bagno o semplicemente prendere un oggetto sul pavimento.
Sebbene lo squat convenzionale sia ampiamente conosciuto negli ambienti di allenamento, dove si piegano le ginocchia finché le cosce non sono parallele al suolo, esiste una variazione più profonda. Il full squat, spesso chiamato “asiatico”, si distingue per portare il corpo alla massima flessione delle ginocchia, che rimangono rivolte verso l’esterno, con i piedi leggermente divaricati, il tronco allineato e la parte posteriore delle cosce appoggiata sui polpacci.
Matt Hsu, allenatore americano e fondatore di Upright Health, specializzato in mobilità e forza, ha ottenuto milioni di visualizzazioni con i suoi video di squat profondi, ma sottolinea che il termine “asiatico” può essere un termine improprio. “Popoli provenienti dall’Africa, dai paesi slavi e dall’Europa dell’Est rivendicano questa posizione come propria”, commenta Hsu, sottolineando che “in effetti, questo squat è un patrimonio universale”.
La postura accovacciata ha una rilevanza storica anche in Brasile. Il classico letterario “Os Sertões”, di Euclides da Cunha, pubblicato nel 1902, illustra l’accovacciamento come un’abitudine profondamente radicata tra gli abitanti dell’entroterra. L’autore descrive che, quando si ferma per un qualsiasi semplice motivo – sia per prepararsi una sigaretta che per parlare –, il connazionale si “accovaccia”, rimanendo per molto tempo in equilibrio instabile, con il peso del corpo sui talloni e appoggiato sulle punte dei piedi, in una posa peculiare e accattivante allo stesso tempo.
I fisioterapisti sottolineano che lo squat completo richiede un’ampia mobilità di anche, ginocchia e caviglie, attivando un numero maggiore di gruppi muscolari rispetto alla versione più superficiale. La ricerca suggerisce che questa gamma di movimenti contribuisce ad aumentare la flessibilità, alleviare la lombalgia e mantenere l’autonomia nelle attività quotidiane per tutta la vita.
Fattori che portano alla perdita della capacità di accovacciarsi profondamente in età adulta
I bambini spesso assumono questa postura in modo innato, con apparente facilità. Questa capacità è dovuta, in parte, alla maggiore malleabilità delle articolazioni e alle distinzioni nelle proporzioni corporee rispetto agli adulti. Tuttavia, i cambiamenti anatomici non sono l’unica causa della progressiva perdita della capacità di eseguire uno squat profondo in età adulta.
Uno stile di vita prevalentemente sedentario, con l’uso predominante di sedie e servizi igienici rialzati, si traduce in poche opportunità per la maggior parte degli adulti di accovacciarsi profondamente nella vita quotidiana, portando, nel tempo, a una diminuzione della mobilità e della forza fisica. “Ciò che non viene utilizzato è perso”, avverte Powers, della University of Southern California, sulla mobilità.
Abitudini culturali che favoriscono gli squat profondi in alcune società
Tali trasformazioni nel tenore di vita sono meno pronunciate in alcune regioni dell’Asia, come il Giappone, dove le azioni di routine, come i pasti al ristorante, richiedono ancora una postura accovacciata. “Devi entrare, toglierti le scarpe, accovacciarti sul tappetino e solo dopo sederti a mangiare”, spiega Hsu, di Upright Health.
Anche i compiti più elementari della vita quotidiana dipendono direttamente dalla forza delle anche e delle gambe. Hsu aggiunge che “in alcune località asiatiche ci sono ancora servizi igienici che richiedono una postura accovacciata, e l’uso quotidiano di questo tipo di installazione garantisce il mantenimento della capacità di accovacciarsi”. In un’intervista di 40 minuti con la BBC, Hsu ha dimostrato la posizione dello squat profondo per lunghi periodi, con poche interruzioni.
Per lui l’attualità di tali movimenti è stata particolarmente evidenziata da un’esperienza personale della sua famiglia. “Mio padre è caduto e ha avuto bisogno dell’ambulanza per essere soccorso dal marciapiede, perché non era più in grado di rialzarsi da solo”, riferisce, sottolineando l’importanza della mobilità per prevenire incidenti e preservare l’autonomia, punto cruciale per la salute in età avanzata.
Nonostante le sue origini asiatiche, Hsu rivela di aver perso la capacità di accovacciarsi profondamente quando aveva vent’anni, a seguito di periodi prolungati di stile di vita sedentario mentre si riprendeva da infortuni sportivi. “Non potevo nemmeno toccarmi le caviglie, il mio corpo era così rigido”, ricorda. Aveva bisogno di un nuovo allenamento per riacquistare il movimento, affermando che la capacità di eseguire uno squat profondo, come qualsiasi altra abilità fisica, può essere appresa.
Pratiche sicure per sviluppare lo squat completo
Per coloro che sono interessati ad imparare lo squat profondo, Hsu consiglia di prestare attenzione a non sovraccaricare il corpo. “È sconsigliabile tentare di scendere rapidamente a terra, poiché ciò potrebbe provocare lesioni”, avverte l’esperto. Hsu suggerisce una progressione graduale, utilizzando supporti come sedie o panche, e scendendo solo fino a un punto comodo. “Con alcune ripetizioni giornaliere per un periodo di settimane, noterai un miglioramento, acquisendo la sicurezza necessaria per andare avanti con ogni tentativo”, prevede.
Il processo di riapprendimento dello squat profondo, tuttavia, presenta sfide maggiori con l’avanzare dell’età. “Con l’avanzare dell’età, si riduce la mobilità delle articolazioni, della colonna vertebrale, dei fianchi e, in particolare, delle caviglie”, spiega Powers della University of Southern California, aggiungendo che “questo limita ulteriormente la capacità di eseguire questo specifico tipo di squat”.
I ricercatori confermano che gli squat, a qualsiasi profondità, apportano benefici. Tuttavia, Powers avverte che gli squat profondi non dovrebbero essere visti come un obiettivo applicabile a tutti, specialmente per gli individui con dolore preesistente al ginocchio, all’anca o alla schiena. Nei contesti clinici, gli esercizi di squat sono solitamente personalizzati, tenendo conto del tipo di corporatura, della storia sanitaria, degli infortuni e degli obiettivi individuali di ciascun paziente.
“Anche se molti sostengono che esista un modo perfetto per eseguire il movimento, la realtà è diversa”, dichiara Powers, sottolineando che “ogni individuo ha le proprie particolarità”. Gli individui con femori più lunghi, mobilità limitata della caviglia o variazioni nella struttura dell’anca possono affrontare maggiori sfide nel mantenere l’equilibrio e nel raggiungere uno squat più profondo, indipendentemente dal loro livello di forma fisica. Per alcuni fisioterapisti, il vero obiettivo non è avvicinare i fianchi al suolo, ma piuttosto garantire la capacità di movimento indipendente per tutta la vita.
Attualmente, la scienza manca ancora di studi conclusivi che attestino gli effetti e i benefici a lungo termine della pratica quotidiana e prolungata dello squat profondo. Hsu chiarisce che il suo obiettivo non è la perfezione, ma piuttosto la riacquisizione di un movimento che lo stile di vita contemporaneo potrebbe aver soppresso nel tempo. “La mia esperienza mi insegna che è fondamentale avere il controllo del corpo, per poter stare in piedi e affrontare la forza di gravità in autonomia”, conclude.